Irakiske myndigheter gir de kurdiske styrkene en frist for å trekke seg tilbake fra stillingene sine i Kirkuk-provinsen, hevder en kurdisk tjenestemann.
En høyt plassert kurdisk tjenestemann hevder overfor AFP at myndighetene i Bagdad satt fristen til klokka to natt til søndag.
Irakiske regjeringsstyrker rykket fredag fram og sto kun få kilometer fra kurdiske styrker ved oljebyen Kirkuk i Nord-Irak. Tusenvis av tungt bevæpnede kurdiske peshmerga-soldater har siden torsdag kveld blitt utplassert i og ved Kirkuk med beskjed om at de må forsvare byen for enhver pris.
Fredag ble kamper trolig avverget ved at kurdiske styrker trakk seg tilbake fra et område sørvest i Kirkuk-provinsen. En kurdisk kommandant har bekreftet tilbaketrekkingen.
Forholdet mellom de selvstyrte kurdiske områdene i nord og regjeringen i Bagdad har lenge vært komplisert, men etter at kurderne gjennomførte en folkeavstemning om uavhengighet i september, er konflikten trappet kraftig opp. De siste dagene har situasjonen blitt stadig mer spent.
(©NTB)