Tusenvis av mennesker flykter fra den omstridte oljebyen Kirkuk i Nord-Irak etter at irakiske styrker innledet en større offensiv mot byen.
Flyktningene er på vei mot de kurdiskkontrollerte byene Sulaimaniya og Arbil, opplyser en tjenestemann i Kirkuk. Han beskriver flyktningene som kurdere.
En journalist fra det franske nyhetsbyrået AFP bekrefter at tusenvis av mennesker flykter fra byen. Journalisten sier også at det er trafikkork på veiene som leder mot den selvstyrte regionen Kurdistan. Hundrevis av biler og lastebiler står i kø.
Kirkuks befolkning består både av kurdere, turkmenere og arabere.
Samtidig blir det meldt at minst ti kurdiske peshmerga-soldater er drept i sammenstøt med irakiske styrker.
Det irakiske militæret opplyste mandag at det har tatt kontroll over store oljefelter i nærheten av Kirkuk, samt byens største militærbase.
Byen, som har cirka 1 million innbyggere, har siden 2014 vært kontrollert av kurdiske styrker.
(©NTB)