Etter at Kirkuk ble gjenerobret av den irakiske hæren fra kurdiske styrker på mandag har nye beviser kommet frem som tilsynelatende bekrefter mistanken om at beryktede Iran-støttete sjia-militser – kjent som Popular Mobilization Forces (PMF) – var delaktige i operasjonen. I en video lastet opp på internett i går, håner en av gruppens medlemmer kurderne for å ha rømt byen mens han peker på fotoer av Irans leder Ayatollah Khamenei som er hengt opp på veggen i guvernørbygningen i Kirkuk: «Vi har gjenvunnet Kirkuk. Skammer dere dere [kurderne] ikke? Hvor er [de kurdiske] mennene? Sa dere ikke at ’vi er menn som kommer fra Erbil og Suleimani [to store kurdiske byer] for å bevare Kirkuk, og at Kirkuk er vår’? Hvor er dere?,» sier vedkommende i videoopptaket.
Amerikanerne benekter derimot at PMF og/ eller andre Iran-vennlige elementer befinner seg i byen. Etter å ha bli spurt om gruppens tilstedeværelse i Kirkuk av en gruppe journalister på en pressekonferanse i Pentagon, svarte talsmannen for den amerikanske hæren oberst Ryan Dillon: «I følge troverdige rapporter fra våre elementer som har deltatt [i operasjonen] og gjenopprettet sikkerheten i Kirkuk-området … har vi ikke mottatt rapporter om PMF eller de typer enheter som du har nevnt [opererer i byen].»
Les mer:
Rudaw. Iranian Khamenei’s photos hang inside Kirkuk governorate building. 18. oktober 2017.
NB. Rudaw er affiliert med Kurdistan Demokratic Party (KDP) som er pro-selvstendighet.