Titusener av mennesker var til stede under prosesjonen hvor kisten til rocke-ikonet Johnny Hallyday ble fraktet gjennom sentrum av Paris lørdag.
Hundrevis av fans tilbrakte natten i gatene utenfor Madeleine-kirken i forkant av Hallydays begravelsesseremoni. Franske TV-stasjoner ryddet programmet for å kringkaste folkets hyllest.
Begravelsesprosesjonen beveget seg lørdag nedover Champs-Élysées. Opptil 700 motorsyklister deltok i prosesjonen, og titusenvis av mennesker sto på rekke for å overvære hendelsen. Området var sikret av om lag 1.500 politibetjenter.
Kortesjen stanset foran Madeleine-kirken der seremonien avholdes. Fra kirkens fasade var et stort portrett av sangeren hengt opp for anledningen.
– Fordi han elsket Frankrike, ville han elsket dette, erklærte president Emmanuel Macron da kisten ble plassert på trappen til Madeleine-kirken foran folkemengden.
– Han var en del av oss, en del av Frankrike. Dets fortapte sønn som led fryktelig, rasende på scenen for oss. Johnny var vår … fordi Johnny var mye mer enn en sanger, han var livet, la presidenten til.
Presidenten har selv tatt initiativet til begravelsesmarkeringen som kan minne om tidligere markeringer når franske nasjonalhelter har gått bort.
– Han var en som virkelig betydde noe i franskmenns liv. For mange representerte Johnny lykke. Han etterlater seg et stort hull, sa tidligere president Nicolas Sarkozy.
Hallyday døde natt til onsdag, 74 år gammel, etter flere år med kreft. Nyheten dominerte franske medier hele det påfølgende døgnet. Ung eller gammel, franskmenn elsker sin Hallyday, ofte framstilt som en fransk versjon av Elvis.
I fem tiår har kulturikonet bergtatt generasjoner av franskmenn med sine spektakulære sceneshow og sitt like fargerike privatliv.
Hallydays innsats for fransk kultur vil bli minnet mange steder i hovedstaden og ellers i landet. Eiffeltårnet tar avskjed med ordene «Takk, Johnny», mens alle fotballarenaer hvor det i helgen er kamper i de to øverste divisjonene, skal spille låter av Johnny før avspark.
Begravelsesseremonien avsluttes med en konsert utenfor Madeleine-kirken med Hallydays band.
NTB-AFP-AP
(©NTB)