Jødedommen har vært en viktig del av det franske samfunnet helt siden Middelalderen. I dag har landet verdens tredje største jødiske befolkning etter Israel og USA, med omkring 500.000 individer som identifiserer seg med troen. Det jødiske samfunnet i Frankrike har derimot kommet under stort press de senere årene – antisemittiske holdninger og hatkriminalitet mot folkegruppen har vokst voldsomt i omfang.
I denne sammenhengen har det utvilsomt blitt vanskeligere og vanskeligere å være åpenlyst jøde i Frankrike. En undersøkelse gjort av EU i 2013 fant at 74% av franske jøder nå er så redde for å bli angrepet på grunn av deres religion at mange har tatt flere steg for å skjule sin jødiske identitet i det offentlige rom. Resultatet har blitt at flere og flere jøder nå forlater Frankrike for Israel – i mye større grad enn andre vestlige land med store jødiske befolkninger. Ifølge en undersøkelse av tenketanken Jewish People Policy Institute, emigrerte 16 av 1000 jøder fra Frankrike til Israel i 2015, sammenlignet med 2,67 i Storbritannia, 1,27 i Tyskland og 0,47 i USA.
Økende antisemittisme
Årsaken til de høye tallene er ifølge den franske avisen Le Monde den «tragiske hverdagen» i Frankrike hvor antisemittiske holdninger har vokst i omfang og hatkriminalitet mot jøder har eskalert. Avisen nevner som eksempler Mohamed Merahs massakre på en jødisk skole i Toulouse i 2012, en pro-palestinsk demonstrasjon i 2014 hvor det ble åpenlyst skreket «død over jødene,» og massedrapene på det jødiske supermarkedet l’Hyper Cacher i januar 2015.
I tillegg til disse konkrete hendelsene kommer mange andre mindre alvorlige episoder. Ifølge en studie publisert av den fransk-jødiske organisasjonen Service de Protection de la Communauté Juive, utsettes franske jøder jevnlig for vold, forsøk på vold, bomber, vandalisme, fiendtligsinnete kommentarer, fiendtlige gester, truende post, antisemittiske flyers og hatefull graffiti. Studien sier videre at: «siden 2000, er antallet av registrerte antisemittiske hendelser omtrent syv ganger høyere enn tallene registrert på 1990-tallet.»
Et meget kontroversielt punkt har med identiteten til gjerningsmennene å gjøre. Ifølge den amerikanske medieorganisasjonen National Public Radios Paris-korrespondent, Eleanor Beardsley, er «95 prosent [av angrepene] gjort av ungdom av afrikansk eller nord-afrikansk opphav,» men disse tallene er omstridt. Statsviteren Nonna Mayer ved det prestisjetunge universitetet Science Po, på sin side, sier at det bare en liten brøkdel av fransk-muslimsk ungdom som er involvert i angrepene. Uansett, gitt Frankrikes strenge lover når det kommer til offentlig registrering av etnisitet og religiøs tilhørighet, er det veldig vanskelig å komme opp med troverdig og nøyaktig data om bakgrunnen til gjerningsmennene.
Ny trend?
Antallet fransk-jødiske emigranter til Israel steg jevnt og trutt i løpet av første halvdel av 2010-tallet: Fra mindre enn 2000 individer i 2011 og 2012, emigrerte 3297 personer til Israel i 2013, 7238 i 2014, og 7835 i 2015 – en trend som tilsvarer nesten en firedobling på 5 år. Men etter å ha vokst vesentlig i perioden 2011-2015, sank antallet fransk-jødiske emigranter overraskende i 2016 til 5000 personer. I denne sammenhengen kommer tallene for 2017 til å bli viktige for å forstå hvordan veien blir videre. De vil gi en indikasjon på om tendensen faktisk har snudd eller om 2016 var et avvik fra en mer standhaftig trend.
Eksistensiell trussel?
For Frankrike som land er innsatsene høye og mye står på spill. Ikke bare er landets omdømme som et ledende tolerant multietnisk og multikulturelt vestlig demokrati direkte truet, men et Frankrike som ikke er stand til å beskytte sin jødiske minoritet vil også miste noe av sin identitet som land. Som Frankrikes tidligere statsminister Emmanuel Valls sa i en tale til den franske nasjonalforsamlingen i 2014: «Uten jødene i Frankrike, vil Frankrike ikke være Frankrike.»
Les mer:
Vox. The ongoing Jewish exodus from France, in 2 charts, 29. Januar 2016
Service de Protection de la Communauté Juive. Report on Antisemitism in France, 2016.
Le Monde. Baisse des départs de Français juifs vers Israël, 18. oktober 2016.
NPR. Hate Crimes Against Jews On The Rise In Europe, 9. august 2014.