Mange har sterke meninger om middelaldrende menn som reiser til Thailand eller Filippinene og er sammen med langt yngre kvinner. Men også vestlige kvinner reiser utenlands, ofte til Afrika, og kjøper sex og selskap av lokale menn.
Svenske Expressen har intervjuet flere turister ved Kololistranden, en populær feriedestinasjon i Gambia i Vest-Afrika. De ønsket å se nærmere på hvordan og hvorfor svenske kvinner reiser til Afrika for å være sammen med lokale menn.
Den 64-årige hjelpepleieren Barbro er ikke nådig i sin omtale av svenske menn.
– Svenske menn er så trøtte og kjedelige. Jeg kjenner meg mer jevngammel med de unge gambiske mennene her på reggaefesten. Jeg reiste mye til Jamaica før, men Gambia er også herlig, sier hun.
Før foregikk imidlertid sexhandelen mer åpenlyst enn i dag. Europeiske kvinner betalte 500 kroner for en ukes følge. En normal lønn for en renholder, servitør eller gartner i turistbransjen ligger gjerne på rundt 300 til 400 svenske kroner i måneden.
Ved de store hotellene finnes unge, gambiske menn som forsørger seg og sine familier på romanser med vestlige turister. Disse mennene er kjent som «bumpsters». Kvinner som vil være intime med disse mennene, må leie leiligheter i andre områder og henvises til et begrenset antall strandbarer som skal være frie for andres dømmende blikk.
Kvinnene kjøper gjerne gaver til sine gambiske elskere. Mobiltelefoner og dyre joggesko hører til blant de vanlige presangene. En kvinne på 55 år sier at hun sponser kjærestens familie med ris og medisiner, og at hun betaler for alt når de er sammen.
– Mellom meg og min kjæreste forekommer ingen kontanter. Det er ikke sånn at jeg kjøper ham, sier hun.
Mannlig og kvinnelig sexturisme behandles ulikt
Det finnes en forskjell i hvordan svenske medier omtaler kvinnelig og mannlig sexturisme, ifølge svenske akademikere. I en kandidatoppgave kalt «Kvinnelig sexturisme i Gambia» fra Södertörns høyskole, heter det at svenske medier har en tendens til å fremstille den kvinnelige sexturismen som romantisk og uskyldig. Denne forskjellen kan delvis skyldes hvordan kvinnene selv ordlegger seg om sine affærer. Oppgaven peker på at kvinnene selv kaller sine handlinger for «romanser», og at samfunnet generelt ser handlingene som mindre skadelige.
Forfatterne av oppgaven, Alexandra Gadi, Kirkaki Grigoriadou og Martina Ostojic, hevder at sexturismen har en negativ påvirkning på Gambias attraksjon som turistdestinasjon.
– Konsekvensene blir at landets image påvirkes negativt, noe som resulterer i at Gambia stemples som et uattraktivt reisemål, skriver de.
Mange reagerer på den store aldersforskjellen hos noen av parene.
– Vi skammer oss når vi ser hvordan disse kvinnene utnytter fattige unge menn som oftest hverken kan lese eller skrive. Det er et stigma for disse mennene, for deres familier forakter dem. Det er ikke det spor bedre enn når svenske menn reiser til Sørøst-Asia og kjøper sex, sier Mari (47), som selv er gift med en elleve år yngre gambier.
Ifølge Expressens journalister var det imidlertid også mulig å få øye på europeiske menn med gambiske kvinner unge nok til å være deres barnebarn. En annen svensk kvinne som har reist mye til Gambia, sier at disse parene sjeldnere å se ute på reggaeparty eller på diskotek.
– De europeiske mennene er vel trøtte på kvelden og foretrekker å omgås med sine kjærester på rommene sine, sier hun.