En strengt hemmelig amerikansk spionsatellitt har gått tapt under oppskytingen, ifølge Wall Street Journal. Den skal ha kostet milliarder av dollar.
Satellitten med kodenavnet Zuma ble skutt opp med en Falcon 9-rakett fra selskapet SpaceX søndag. Raketten lettet fra bakken, men satellitten kom ikke i bane slik den skulle og har sannsynligvis gått helt tapt, opplyser kilder i romindustrien og myndighetene til avisen.
Kongressmedlemmer i både Representantenes hus og Senatet er brifet om hendelsen. Det antas at satellitten falt tilbake i atomsfæren fordi den ikke skilte seg fra den øvre delen av raketten slik den skulle.
Zuma skulle opprinnelig sendes ut i rommet i november, men oppdraget ble utsatt fordi SpaceXs ingeniører «ville se nærmere på data» fra en nylig test av dekslene som sitter rundt satellitten under oppskytningen. Disse dekslene er på plass i de tidlige fasene av en oppstigning, men kastes av før satellitten plasseres i sin endelige bane.
Verken Northrop Grumman, som har bygget satellitten, eller SpaceX har oppgitt noen detaljer om hva som har hendt.
(©NTB)