Tyrkia innledet lørdag en militæroffensiv mot Afrin nord i Syria i et forsøk på å drive den USA-støttede YPG-militsen ut av området, som ligger helt nordvest i Syria.
Over 50 opprørere er ifølge den syriske eksilgruppa SOHR drept under offensiven fra tyrkiske regjeringssoldater og allierte opprørere.
Forsvarsminister Mattis bekreftet i helgen at USA ble varslet på forhånd om Tyrkias planer, tilsynelatende uten å komme med innvendinger.
– Tyrkia har rettmessig grunn til å ha bekymringer knyttet til sikkerheten i området, sa Mattis.
Mandag fulgte Mattis opp, betegnet Tyrkia som en god NATO-alliert og fastholdt nok en gang at landet har «legitime sikkerhetsbekymringer» i Syria.
Under et besøk i Indonesias hovedstad Jakarta tirsdag var tonen fra Mattis en noe annen.
– Volden i Afrin forstyrrer det som har vært et relativt stabilt område i Syria og virker forstyrrende på den internasjonale kampen for å nedkjempe IS, sa han.
– Vi oppfordrer innstendig Tyrkia til å vise tilbakeholdenhet i sin militæroffensiv og retorikk, fortsatte Mattis.
FNs sikkerhetsråd diskuterte mandag kveld den tyrkiske offensiven mot Afrin, men kritiserte den ikke.
EUs utenrikssjef Federica Mogherini legger derimot ikke skjul på sin bekymring.
– Jeg er ekstremt bekymret av to grunner, sier Mogherini.
Den første grunnen er humanitær, og den andre grunnen er frykt for at offensiven kan undergrave mulighetene for gjenopptakelse av fredssamtalene i Genève, sa hun mandag.
Tyrkia ser på YPG-militsen som PKK-geriljaens syriske avlegger og har satt begge grupper på sin liste over terroristorganisasjoner. USA og EU har PKK på sin terrorliste.
NTB-AP-AFP
(©NTB)