This NASA image obtained January 31, 2012 and taken by NASA's Near Earth Asteroid Rendezvous mission in 2000, shows a close-up view of Eros, an asteroid with an orbit that takes it somewhat close to Earth. NASA's Spitzer Space Telescope observed Eros and dozens of other near-Earth asteroids as part of an ongoing survey to study their sizes and compositions using infrared light. On January 31, 2012 Eros will come closer to Earth than it has in 37 years, traveling across the night sky in the constellations Leo, Sextans and Hydra. At its closest pass of 16.6 million miles (26.7 million km) the relatively bright 21-mile (34-km) -wide asteroid will be visible with even modest backyard telescopes, approaching magnitude 8, possibly even 7. It has not come this close since 1975, and won’t do so again until 2056. Eros should remain visible up until February 10 2012. AFP PHOTO/NASA/HANDOUT/RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT " AFP PHOTO / - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS

– Det er ikke så ofte at asteroider av denne størrelsen er nær vår planet. Det skjer kanskje én eller to ganger i året, sier Paul Chodas ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i USA.

Asteroiden går under navnet 2018 CB og er mellom 15 og 40 meter lang. Den langtreisende steinen vil passere jorda rundt klokken 23.30 fredag kveld norsk tid med en avstand på 64.000 kilometer. Det er mindre enn én femdel av avstanden mellom jorda og månen.

– Selv om 2018 CB er ganske liten, kan det godt være at den er større enn asteroiden som entret jordas atmosfære ved Tsjeljabinsk i Russland for nesten nøyaktig fem år siden, i 2013, sier Chodas.

Tirsdag kveld denne uken passerte asteroiden 2018 CC jorda. Avstanden fra jorda var på 184.000 kilometer.

Begge asteroidene ble oppdaget tidligere denne måneden av astronomer ved det NASA-finansierte Catalina Sky Survey (CSS) i Arizona.

NTB-AFP

(©NTB)

frode.kvam@ntb.no