Arild Monsen er full av lovord om Johannes Høsflot Klæbo etter at 21-åringen tok OL-gull på sprinten i Pyeongchang tirsdag.
Monsen møtte pressen etter rennet, og NTB spurte landslagstreneren hva det sier om Klæbo at han innfridde da alle forventet at han skulle vinne gull.
– Det forteller at han allerede er en stor idrettsmann. Vi er stolt over å ha en sånn løper på laget vårt, sa Monsen.
I 2006 ble Petter Northug vurdert som for ung for Torino-OL. En lignende vurdering ble ikke tatt rundt Klæbo.
– Alderen har aldri vært et tema. Johannes mestrer dette (presset). Han er allerede varm i trøya, sa Monsen.
Landslagstreneren var rørt etter at gullet var sikret. Han beretter at Klæbo fikk det som han ville i finalen.
– Vi hadde et håp om at Alexander Bolsjunov (bronsevinner) skulle kjøre på fra start og knekke feltet, være «lokfører». Det ble han, og det hjalp Johannes. Han slapp å dra opp til vending. Dermed kunne han kjøre på i siste halvpart av finalen. Han fikk det som han ville, forklarte Monsen.
– Han taklet presset og vant. Har han en spesiell vinneregenskap?
– Han greier å senke spenningsnivået til et akseptabelt nivå. Det må ikke gå over en grense, da kan man åpne for hardt og stivne. Samtidig vil jeg nevne at Johannes’ sprintegenskaper kombineres med at han er «fullblods» på utholdenhetsbiten. Han har begge deler, svarte landslagstreneren.
Nå vet Monsen at gullvinner Klæbo trolig kan forvente seg et enda større trykk fra omgivelsene i fortsettelsen.
– Jeg håper vi er godt forberedt på det. Vi skal ta vare på ham, sa Monsen.
(©NTB)