Etter å ha kunngjort IS-nederlaget i Irak i desember i fjor holdt Iraks væpnede styrker feirende parader i Iraks hovedstad Bagdad. I løpet av de siste to månedene har IS-terroristene imidlertid påtatt seg ansvaret for to store sovendeceller-organiserte terrorangrep i Bagdad og i nærheten av Kirkuk, skriver den amerikanske avisen The Hill. Under angrepet i nærheten av den irakiske byen var IS-terroristene kledd i irakiske militære uniformer.
Den amerikanske avisen mener at angrep som disse peker på flere bekymrende trender. IS-lederskapet kan fortsette å operere under radaren, overføre direktiver fra toppen og koordinere sovendecelleaktiviteter. Avisen ser det også bekymringsfullt at de siste angrepene kan tyde på at det ha dannet seg IS-celler utenfor kontroll av lederne i organisasjonen.
I tillegg er det mye som tyder på at IS fortsetter å nyte støtte fra lokalbefolkningen enkelte steder, noe som er viktig for å forbedre sikkerhetsprosedyrene, skaffe viktig bakgrunnsinformasjon, og skape passende forhold for å planlegge for både pågående og fremtidige operasjoner.
Angrepene indikerer også at det er kampklare terrorister i Irak som har klart å overleve og vellykket manøvrert gjennom slagmarkene i Irak og Syria. IS i Irak har lange røtter som går tilbake til den amerikanske koalisjonens invasjonen av Irak og fremveksten av al-Qaida i Irak (AQI).
The Hill har foretatt rundt tretti intervjuer med IS-kadrer som er fengslet i Irak, utført for avisen av ICSVE Breaking ISIS Brand Counter Narrative Project. Undersøkelsen viste at mange av IS-terroristene ble rekruttert som terrorister lenge før IS ble etablert, og hadde solide nettverk langt tilbake i tid.
The Hill mener det er grunn til bekymringer over den irakiske regjeringens evne til å forhindre fremtidige terrorangrep fra sovende celler, og at IS i forkant av valg i Irak har motiver for å diskreditere statens sikkerhetsapparat og tilhørende tjenestemenn, inkludert å avsløre mangler og korrupt praksis.
The Hill påpeker også at det er en utstrakt korrupsjon i Irak, som har gjort det lett for IS å gjennomføre selvmordsangrep gjennom å komme gjennom kontrollposter . Det har ført til en dyp mistillit til irakiske politiske og administrative institusjoner, særlig blant de unge.
«Vi har korrupsjon i alle departementene. Bare parlamentsmedlemmer kan henvise deg til arbeid i etterretningsdepartementet med anbefalingsbrev og de gjør det for store pengesummer. Det er derfor vår etterretning er på bunnen,», sier en student til The Hill.