Under et besøk i Øst-Ghouta sier Syrias president Bashar al-Assad at han stolt over innsatsen til de syriske soldatene som har kriget der.
Besøket er det første Assad har gjort ved den tidligere opprørsenklaven på flere år.
Statlig syrisk TV sendte søndag ettermiddag bilder av den syriske presidenten omringet av soldater, enkelte på toppen av en stridsvogn bak ham, i en uspesifisert del av Øst-Ghouta.
Senere fulgte en video av en tale han holdt for soldatene som var til stede.
–Innbyggerne i Damaskus er mer en takknemlige, og vil kanskje en dag fortelle sine barn de neste tiårene om hvordan dere reddet hovedstaden, sier Assad i videoen.
–Vi er alle stolte av hver og en av dere. Dere er helter, sier en smilende Assad videre.
–Krigen er større enn Syria. Dere kjemper alle en kamp for hele verden. Med hvert eneste prosjektil dere fyrte av for å drepe en terrorist, forandret dere balansen i verden. Hver eneste stridsvognfører som rykket fram, han endret det politiske kartet i verden, sa Assad.
De syriske soldatene svarte med å synge «Vi ofrer våre sjeler og vårt blod for deg».
Syriske opprørsgrupper har holdt stand Øst-Ghouta siden 2012, men det syriske regimet har gjennom en omfattende offensiv den siste måneden gjenvunnet kontroll over 80 prosent av den tidligere opprørsbastionen, ifølge SOHR.
Samtidig har imidlertid 1.400 sivile ifølge eksilgruppa blitt drept i forbindelse med den syriske offensiven. Flere internasjonale aktører, deriblant FN, har uttrykt sinne og bekymring over måten Assads styrker har håndtert krigen på.
(©NTB)