Russlands president Vladimir Putin har avlagt sin stemme i presidentvalget – et valg som etter alt å dømme vil bety at han får sin fjerde periode ved makten.
Putin ble første gang valgt til president i 1999, og har sittet ved makten i 18 år.
– Jeg er sikker på at programmet jeg har foreslått for landet, er det rette, sa Putin da han stemte i Moskva søndag formiddag.
Ingen tviler på at Putin kommer til å vinne valget, selv om han har sju motkandidater. Meningsmålinger viser at presidenten har en oppslutning på 70 prosent, om lag ti ganger så mye som hans nærmeste utfordrer.
Usikkerheten knytter seg først og fremst til hvor mange russere som vil bli sittende hjemme fordi de opplever at stemmene deres ikke har noen betydning for valgresultatet.
Søndag formiddag så det imidlertid ut til å bli en høy valgdeltakelse, i hvert fall i Moskva, melder NRKs korrespondent.
For å få opp valgdeltakelsen slik at Putin får et sterkt mandat, har russiske myndigheter iverksatt en rekke tiltak.
Jevgenij Rojzman, ordfører i Russlands fjerde største by, Jekaterinburg, forteller at alle statlige ansatte har fått ordre fra dem «høyere oppe» om å sørge for en valgdeltakelse på minst 60 prosent.
– De bruker alt, skoler, barnehager og sykehus for å forsikre seg om at det blir en enestående deltakelse, forteller ordføreren.
Om lag 145.000 valgobservatører er utplassert, blant dem 1.500 utlendinger.
I tillegg har bevegelsen til Aleksej Navalnij, en av Putins krasseste kritikere, sendt ut over 30.000 observatører for å overvåke et valg som Navalnyj har oppfordret russerne til å boikotte.
Selv er han blitt nektet å stille på grunn av en korrupsjonsdom.
NTB-AP
(©NTB)