Det har vært en relativt kjent sak at Israel helt siden sin eksistens og opprettelsen av Mossad har drevet med utenomrettslige drap. I en rettstat som Israel har det alltid vært en debatt internt i etterretningstjenestene om det er rett eller galt, og hvert drap er grundig analysert og debattert.
Men Israel er i en situasjon der drap av terrorister og deres ledere redder mange menneskeliv. Israels politikk er derfor at det gjelder å være først, både med avretting av terrorister og i kriger mot nabostater.
I en ny bok med tittelen Rise and Kill First avsløres Israels historie med målrettede drap. Forfatteren Ronen Bergman har intervjuet flere hundre etterretningstjenestemenn om en israelsk strategi som har bremset terrorangrepene betydelig, skriver organisasjonen United With Israel.
Etter 1983-bombingen av den amerikanske militærleiren i Libanon reagerte de israelske etterretningstjenestene ved å målrette Hizbollahs grunnlegger og drepe ham med en bilbombe. Etter det ble det en fast politikk med målrettet drap for å eliminere støttekrefter, kommandører og politiske ledere bak terroristene, i stedet for bare terroristene selv. I sin bok forklarer Bergman den grunnleggende filosofien som driver denne avskrekkingmetoden.
Bergman antyder at antall selvmordsbombehandlinger i stor grad er blitt redusert i Israel fordi Israel stoppet å rette all oppmerksomheten mot bomberne, og begynte å drepe de som sendte dem.
I boken kommer det frem at den tidligere, nå avdøde, Mossad-sjefen Meir Dagan, kranglet med både den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu og hans forsvarsminister om virkemidlene mot den iranske atomtrusselen. Dagan advarte mot å bombe atomanleggene fordi det kunne utløse en større krig med mange ofre i begge land. I stedet anbefalte han, og brukte, avrettinger av iranske atomfysikere som jobbet med å utvikle atomvåpen, samt dataangrep mot anleggene.
Flere som kjente Dagan godt mener at hans linje med utenomrettslige drap kommer fra hans egen fortid, der han i 1971 egenhendig, med sitt team, tok livet av hele ledelsen av den palestinske terrororganisasjonen av PLFP (Popular Front for the Liberation of Palestine) på Gaza-stripen.
Aksjonen var spektakulær. Dagan og hans team var bevæpnet og utkledd som palestinere og landet med en fiskebåt med den israelske marinen i hælene. De ble «reddet» av palestinere på land, og utga seg for å være medlemmer av organisasjonens avdeling i Libanon som kom til Gaza for å diskutere strategi med de palestinske terroristlederne der. De ble tatt med til et møte med lederne.
«Er alle her nå? Kan vi begynne møtet», spurte lederen for de nyankomne palestinerne. I virkeheten Meir Dagan. «Ja», ble det svart. Palestinerne fra fiskebåten reiste seg raskt opp, trakk sine våpen, og meide ned alle andre i rommet. Så forlot de huset og blandet seg med den palestinske befolkningen. Senere kom Meir Dagan og hans team med israelske spesialstyrker trygt tilbake til den israelske basen.
Dagan ledet senere en spesialstyrke satt opp av general Ariel Sharon. Den hadde som oppgave å bruke utenomrettslige drap på terroristledere for å rense Gazastripen, der den israelske hæren var i ferd med å miste kontrollen over terroristorganisasjonene som blomstret opp etter at Gazastripen ble overtatt av Israel i 1967. Terroristene drepte israelere nesten daglig i perioder.
Sharon fikk nok i januar 1971, da to barn, fem år gamle Avigail og åtte år gamle Mark, ble sprengt i fillebiter da en terrorist kastet en håndgranat inn i familiens bil. Han rekrutterte Meir Dagan som leder for en paramilitær gruppe som opererte «undercover» på Gazastripen, gjerne forkledd som arabiske kvinner eller fiskere. Etter at Dagan og hans team hadde gjort jobben de var satt til, var det rolig på Gazastripen i flere år.
Historien om Dagans innsats som paramilitær leder på Gazastripen blir fortalt i boken om Mossad, skrevet av journalisten Nissim Mishal og en av israelsk fremste eksperter på etterretning og tidligere medlem av Knesset og Europarådet,Michal Bar-Zohar. Boken utkom i 2012.
Da Resett.no’s journalist møtte Dagan kort tid før han ble utnevnt til Mossad-sjef i 2002, sa han det slik: «I Bibelen står det at lammet skal spise med løven. Men bare for å være sikker: Jeg foretrekker å være løven.»