Tidligere Chelsea- og Manchester United-stjernespiller Ray Wilkins døde onsdag. Han ble bare 61 år gammel.
Wilkins ble før helgen rammet av hjertestans. Han ble i all hast sendt til sykehus i London, der legene la ham i kunstig koma mens de prøvde å berge livet hans.
Onsdag meldte Chelsea på sitt nettsted at Wilkins er død.
– Alle i klubben er knust over å høre at vår tidligere spiller, kaptein og assistenttrener Ray Wilkins er død. Hvil i fred, Ray. Du vil bli savnet fryktelig, skrev klubben på Twitter.
– Våre tanker og bønner går til familien, venner og kolleger av vår tidligere midtbanespiller Ray Wilkins etter hans tragiske død, tvitret Manchester United.
«Butch», som han ble kalt, gikk gradene i Chelseas ungdomsavdeling og debuterte på førstelaget som 17-åring i 1973. Han spilte seg til fast plass sesongen etter og ble allerede som 18-åring lagets faste kaptein, som den yngste i klubbens historie.
I 1979 ble han kjøpt av Manchester United for 825.000 pund, den gang den høyeste sum Chelsea hadde fått for en spiller. London-klubben var da i store økonomiske problemer og trengte pengene.
Wilkins spilte for United i fem sesonger og vant FA-cupen i 1983 før utlandet lokket. Han spilte for Milan og Paris Saint-Germain før han vendte hjem til Storbritannia med Rangers og Queens Park Rangers.
Wilkins spilte 84 landskamper for England i årene 1976 til 1986 og var også lagkaptein ti ganger.
Etter sin aktive karriere ble han trener. Der nøyde han seg stort sett med assistentroller, blant annet i gamleklubben Chelsea (under Gianluca Vialli og senere under Luiz Felipe Scolari, Guus Hiddink og Carlo Ancelotti) og for Englands U21-landslag. Han var en kort stund landslagssjef for Jordan.
Wilkins var også en populær TV-ekspertkommentator.
(©NTB)