Europol overvåker minst 65.000 menneskesmuglere, nærmere dobbelt så mange som for tre år siden, opplyser byrået.
På tross av at stadig færre migranter lykkes i å krysse Middelhavet for å ta seg til Europa, øker etterspørselen etter menneskesmuglere, opplyser Europol.
– Ved utgangen av fjoråret hadde vi 65.000 smuglere registrert i databasen vår, sier Robert Crepinko, lederen for byråets avdeling for menneskesmugling.
65 prosent av dem er europeere, inkludert 45 prosent fra Balkanhalvøya. 14 prosent er fra Midtøsten, 13 prosent fra Afrika, 9 fra Asia og 1 prosent er fra Amerika.
Siden i fjor sommer har antallet migranter og flyktninger som kommer over Middelhavet, falt betraktelig. Bakgrunnen er at den libyske kystvakten, som får bistand og opplæring av det italienske forsvaret, har begynt å stanse båtene rett etter at de seiler ut fra Libya.
(©NTB)