Ragnhild Haga gikk inn til sitt første individuelle NM-gull på 30 kilometer fri teknikk i NM del 2 i Alta. Marit Bjørgen tok sølv i karrierens siste løp.
– Det var fantastisk å gå her i dag. Folk hadde laget plakater med «Takk, Marit». De løftet meg fram ute i løypa, sa en smilende Bjørgen til NRK.
– Det var veldig artig å avslutte på denne måten. Fantastisk. Og Ragnhild tok en fortjent seier. Det er bra ungdommen tar over, la hun til.
Bjørgen sikret sitt 25. NM-gull på fredagens femkilometer i klassisk stil i Alta. Lørdag måtte hun nøye seg med sølv i sin avskjed på tremila. Bjørgen har bestemt seg for å legge opp som langrennsløper etter en lang og suksessrik karriere.
Ragnhild Haga, som overrasket med gull på ti kilometer fri under Pyeongchang-OL i februar, viste fram kjempekreftene i Alta lørdag. Hun var 31,1 foran sølvvinner Bjørgen i mål. Bjørgen tok innpå mot slutten, men Haga holdt unna. Astrid Uhrenholdt Jacobsen knep bronsen, 1.43,9 bak vinneren.
– Et verdig punktum for Bjørgen, konstaterte langrennsekspert Torgeir Bjørn i NRKs kommentatorboks.
Størst oppmerksomhet lørdag fikk selvfølgelig 38 år gamle Bjørgen. Fredag opplyste gullgrossisten fra Rognes at inneværende sesong er hennes siste. Manglende motivasjon og et ønske om mer tid med familien ble avgjørende. Dermed ble lørdagens tremil det siste tellende løpet for langrennsdronningen, som blant annet har åtte OL-gull og 18 VM-gull på CV-en.
Bjørgen var 25,1 sekunder bak Ragnhild Haga ved passering ti kilometer. Det var en trygg annenplass, men hun lå altså et godt stykke bak lederen. Astrid Uhrenholdt Jacobsen var da 44 sekunder bak.
Haga gikk styggfort også mellom ti og 17 kilometer. Hun passerte godt over minuttet foran Jacobsen, mens også Bjørgen hadde tapt. Langrennsdronningen var 45,4 sekunder bak.
Ved 21,3 kilometer hadde Haga 1.21,9 ned til Jacobsen. Bjørgen var da drøyt 41 sekunder bak. Hun hadde altså kneppet noe inn på Haga. Ved passering 27 kilometer var Haga 1.41,6 foran Jacobsen, men Bjørgen var da bare halvminuttet bak. Trønderen hadde virkelig fått i gang «dieselmotoren» mot slutten.
Men Haga holdt unna. Bjørgen gliste likevel bredt da de frammøtte i Alta heiet henne inn til sølvmedalje.
– Det kjennes godt. Gøy å endelig klare et NM-gull. Men det er litt blandede følelser, siden det er siste renn og fordi Marit gir seg, sa vinneren.
En småsyk Jacobsen var godt fornøyd med sin tredjeplass.
– Det var et hardt løp, men det var veldig artig å gå her i Alta. Jeg startet litt for hardt, men fikk roet det ned i tide, sa Jacobsen om sin bronse.
Silje Øyre Slind tok fjerdeplassen, mens Ingvild Flugstad Østberg ble femmer. Kathrine Harsem ble nummer seks. Heidi Weng gikk ikke lørdagens løp.
(©NTB)