Saudi Arabia, islams fødested og hjemsted for deres herligste helligdommer, anerkjenner ikke offisielt Israel, og har aldri gjort det. Men nå ser det ut til at det er endring på gang. I forrige uke uttalte den saudi-arabiske kronprinsen Mohammed bin Salman at israelere har rett til å leve i fred i sitt eget land, skriver avisen Israel Hayom.
På spørsmål fra det amerikanske magasinet The Atlantic om han mener at det jødiske folk har rett til en nasjonalstat i minst en del av sine forfedres land ble kronprins Mohammed bin Salman sitert for å si: «Jeg tror at palestinerne og israelerne har rett å ha sitt eget land. Men vi må ha en fredsavtale for å sikre stabilitet for alle og ha normale relasjoner.»
«Israel er en stor økonomi i forhold til sin størrelse, og det er en voksende økonomi, og selvfølgelig er det mange interesser vi deler med Israel, og hvis det er fred, vil det være mye interesse mellom Israel og Gulf Cooperation Council-landene og landene som Egypt og Jordan,» sier han. Senest forrige måned åpnet Saudi-Arabia sitt luftrom for første gang for et kommersielt fly på vei til Israel.
Prinsen ble spurt av intervjueren Jeffrey Goldberg om kritikken hans mot Iran og Irans ideologi, og hvorfor han hevder at Irans øverste leder Ayatollah Ali Khamenei er «den nye Hitler». «Jeg tror at den iranske øverste lederen får Hitler til å se bra ut,» sa prinsen.
«Hitler forsøkte ikke å gjøre det som den øverste lederen prøver å gjøre. Hitler forsøkte å erobre Europa. Dette var kritikkverdig, men den øverste lederen prøver å erobre verden. Han tror han eier verden. Han er Hitler i Midtøsten,» la han til, og presiserte:
«På 1920- og 1930-tallet så ingen Hitler som en fare. Bare noen få mennesker gjorde. Inntil det skjedde. Vi vil ikke se hva som skjedde i Europa i Midtøsten. Vi vil stoppe dette gjennom politiske, økonomiske og etterretningsmessige handlinger. Vi vil unngå krig,» sier han.
Fredsplan
Saudi Arabia er sterkt involvert i samtaler med Donald Trump og hans Midtøsten-rådgivere om en løsning på konflikten mellom palestinere og Israel. Trump ønsker en bred løsning som også omfatter Gulfstatene, og som medfører at de aksepterer Israel som en stat.
Men først og fremst må tilnærmingen til Saudi-Arabia sees i sammenheng med at de har en felles fiende i regionen og frykter et sjiamuslimsk Iran med atomvåpen, som kan bli brukt mot det sunniislamske Saudi-Arabia og Israel, men som uansett vil kunne brukes som trussel og gjøre Iran til den toneangivende staten i området. De to landene er i direkte konflikt med hverandre gjennom ulike støttespillere i Jemen.
Det har i mange år vært handel mellom Israel og Saudi-Arabia ved hjelp av stråselskaper. Men det politiske tøværet starte først da Meir Dagan var Mossad-sjef fra 2002. Han døde i 2016. Dagan reiste på hemmelig oppdrag til Saudi Arabia for å møte saudiske militære ledere på en tid da George Bush var president i USA. Bush ble forespurt, men nektet Israel å fly over Irak i et eventuelt angrep på Irans atomvåpenanlegg. Det gjorde ikke det saudi-arabiske militæret. De kom til enighet om at israelske jagere fritt kunne fly over Saudi-Arabia, men at Saudi-Arabia offisielt måtte protestere. De ville imidlertid ikke angripe de israelske flyene.
Etter det har velviljen mot Israel vært jevnt økende blant saudiarabiske ledere, og kulminert under den nåværende kronprinsen som leder landet. Mye påvirket av Donald Trump, som på grunn av sin kritikk av atomavtalen med Iran har fått en høy stjerne i Saudi Arabia.