National Academy of Sciences i USA har tidligere uttalt at cannabis beviselig er effektiv smertelindrende for noen lidelser. Nå fremkommer det at lovregulert cannabis og cannabis på resept kan redusere opiatavhengigheten i USA, i to nylig publiserte studier.
– Vi vet at cannabis er mye mindre risikabelt enn opiater, når det kommer til sannsynlighet for avhengighet. Og det er ingen risiko for dødsfall, sier W. David Bradford, professor ved universitetet i Georgia.
Han bestemte seg for å finne ut om pasienter som får lett tilgang til medisinsk marihuana har mindre sannsynlighet for å ende opp på opiater. Sammen med tre kollegaer utførte de en studie, der de fant at stater der det er lett tilgang på medisinsk marihuana ved spesielle utsalgssteder, reduseres antall daglige doser opiater med 14 prosent.
Det anslås at ordningen med utsalgssteder for medisinsk cannabis reduserer antall opiatresepter i USA med 3,7 millioner daglige doser. Fra 2010 til 2015 har amerikanske Medicaid-pasienter mottatt 23 millioner daglige doser opiater.
I den andre, lignende studien forfattet av Hefei Wen ved universitetet i Kentucky fremkommer det at lovregulert marihuana og medisinsk marihuana assosieres med lavere andel Medicaid-mottagere med resept på opiater.
Lovregulert marihuana og medisinsk marihuana gir respektive 6,3 og 5,8 prosent færre pasienter på opiater, ifølge rapporten fra Wen.
I Colorado reduseres dessuten antall overdosedødsfall av opiater etter legaliseringen av cannabis til rekreasjonsbruk. Antall dødsfall koblet til opiater har falt med 6,5 prosent siden lovendringen trådte i kraft.