Nord-Korea stiller spørsmål ved om det planlagte toppmøtet mellom landets leder Kim Jong-un og USAs president Donald Trump vil ha noe for seg.
– Det er helt og holdent opp til USA om de vil møte oss i et møterom, eller om de ønsker et oppgjør mellom to atommakter, sier Nord-Koreas viseutenriksminister Choe Son Hui til det statlige nyhetsbyrået KCNA.
Hun viser til tidligere uttalelser fra Trumps sikkerhetsrådgiver John Bolton, som ble gjentatt av visepresident Mike Pence i et intervju med Fox News Radio denne uka, om at Nord-Korea kan ende opp som Libya dersom Kim Jong-un ikke gir avkall på sine atomvåpen.
Libyas leder Muammar Gaddafi ga etter press fra vestlige land avkall på sitt atomvåpenprogram, men ble noen år senere styrtet og drept av opprørere som fikk luftstøtte fra Norge og andre NATO-land.
Choe betegner Pences uttalelse som ignorant og dum og sier at det planlagte toppmøtet i Singapore 12. juni vil være bortkastet dersom den avspeiler USAs syn på Nord-Korea.
– Når høytstående amerikanske politikere ennå ikke har innsett realitetene og sammenligner Nord-Korea og Libya, kan det virke som om de vet for lite om oss, sier hun.
– For å låne deres egne ord, så kan også vi påføre USA en forferdelig tragedie som de verken har opplevd tidligere eller hittil har kunnet forestille seg, sier Choe, som er en veteran innen nordkoreansk diplomati.
Trump antydet tirsdag at det planlagte toppmøtet kan bli utsatt, om det i det hele tatt blir noe av.
Dagen etter orienterte USAs utenriksminister Mike Pompeo Kongressen om sine samtaler med Kim og konkluderte med at toppmøtet kan gagne både USA og resten av verden.
Ifølge Pompeo har Kim gjort det klart at han ønsker økonomisk bistand fra USA i bytte mot en avtale om atomnedrustning, og den nordkoreanske lederen krever også internasjonale garantier for at USA holder sin del av en eventuell avtale.
Trump har på sin side truet med å styrte Kim dersom ikke den nordkoreanske lederen legger ned sitt atomprogram.
Choe understreker at ballen nå ligger hos Trump, og sier at nordkoreanerne ikke akter å komme med flere innrømmelser før det eventuelle toppmøtet.
Fakta om Nord-Korea
* Grunnlagt i 1948 etter delingen av den koreanske halvøya som følge av Japans nederlag i andre verdenskrig. Landet er siden blitt styrt med hard hånd, først av Kim Il-sung, og siden av hans sønn og sønnesønn.
* Invaderte Sør-Korea i 1950, noe som utløste Koreakrigen. Flere millioner mennesker ble drept i konflikten hvor Nord-Korea og Kina kjempet mot Sør-Korea og FN-styrker anført av USA.
* Det ble aldri undertegnet noen fredsavtale etter krigen, og konflikten er derfor formelt sett ikke avsluttet.
* Nord-Korea har rundt 25 millioner innbyggere. Landets hær er den femte største i verden med én million soldater.
* Det fattige landet er nærmest fullstendig isolert internasjonalt. Viktigste handelspartner er Kina.
* Nord-Korea har pådratt seg verdenssamfunnets vrede ved å utvikle atomvåpen og langtrekkende raketter.
* FNs sikkerhetsråd har gjentatte ganger krevd full stans i disse programmene, noe det nordkoreanske regimet har nektet. En lang rekke sanksjoner er innført mot Nord-Korea.
* Landets ledere mener de trenger våpnene for å forsvare seg mot USA og Sør-Korea, som ofte gjennomfører store militærøvelser nær Nord-Koreas grenser.
* I løpet av det siste året har Nord-Korea og USA flere ganger truet hverandre med krig. Forholdet mellom Nord-Korea, Sør-Korea og USA har imidlertid bedret seg drastisk de siste månedene.
* Nord-Koreas leder Kim Jong-un og Sør-Koreas president Moon Jae-in ble i et møte 27. april enige om å jobbe for en permanent fredsavtale og kjernefysisk nedrustning.
* 12. mai skal Kim etter planen møte USAs president Donald Trump i Singapore, men begge parter antyder nå at møtet kan bli utsatt eller avlyst.
(©NTB)