Presidenten i USA, Donald Trump, har posthumt benådet Jack Johnson, verdens første svarte tungvektsmester i boksing.
I 1912 ble Johnson fengslet i 10 måneder for brudd på en lov som omhandlet umoralsk omgang med en hvit kvinne fra en annen stat. Johnson gjorde ikke noe annet enn å reise over grensen med sin hvite kjæreste. Dommen hadde åpenbare rasistiske undertoner, men ingen president hadde altså gjort noe med dette før nå.
To år tidligere hadde Johnson blitt verdensmester i tungvekt, etter å ha knocket ut den hvite verdensmesteren James J. Jeffries i den femte runden. Bataljen ble omtalt som århundrets kamp.
– Jeg tar dette veldig rettferdige skrittet, mener jeg, til å korrigere en feil som skjedde i vår historie og samtidig hylle en legendarisk bokser, sa Trump på torsdag den 24 mai.
Det hele skjedde under en sermoni i Det Hvite Hus sitt ovale rom, og hvor prominente gjester som skuespiller Sylvester Stallone, WBC mester i boksing, Deontay Wilder og den gamle britiske bokseren Lennox Lewis, var tilstede.
President Trump ville gjerne kreditere benådelsen av Johnson til Stallone. Skuespilleren som er en venn av presidenten, hadde i en telefonsamtale gjort Trump oppmerksom på denne urettferdigheten i amerikansk historie.
Lennox Lewis uttalte at Johnson hadde vært en inspirasjon for ham selv, og Stallone sa at hans rollefigur i Rocky filmene, «Apollo Creed», var basert på Johnson.
– Dette var på tide, sa Stallone.
Donald Trump, som er personlig interessert i boksing, og som på 90 tallet arrangerte flere store kamper på sitt hotell, var i et strålende humør og hadde WBC beltet til Wilder foran seg når han leste opp benådningen.
Den republikanske senatoren John McCain, som ofte er i tottene på Trump, hadde ingenting annet enn ros å komme med på torsdag:
– Jeg applauderer president Trump for posthumt å benåde bokse legenden Jack Johnson, som fikk sitt ettermæle ødelagt av en rasistisk domsavgjørelse, sa McCain i en twitter melding.
Han fortsatte:
– I årevis har kongressen med overveldende flertall forsøkt å få flere presidenter til å gjøre om denne historiske svarte flekken i amerikansk historie, og rette opp denne atletens gode navn og rykte. Det president Trump gjorde i dag, markerer en sluttstrek for dette skamfulle kapittelet i vår nasjons historie og er samtidig en milepæl som det amerikanske folket både kan og bør være stolte av.
En av etterkommerne til Johnson, Linda E. Haywood, forsøkte å få den tidligere presidenten, Barack Obama, som ble USAs første svarte president, til å benåde Johnson.
Hun fikk avslag.