Regjeringsstyrker rykker stadig fram mot den opprørskontrollerte havnebyen Hodeida i Jemen og det meldes om mange drepte.
Minst 110 regjeringssoldater og opprørere er ifølge militære kilder og helsearbeidere drept i utkanten av Hodeida siden onsdag.
Et av de hardeste slagene sto ifølge kildene om den regjeringskontrollerte landsbyen el-Faza fredag, der 18 regjeringssoldater og regjeringsvennlige militssoldater ble drept og 30 ble såret. ‘
Slaget pågikk i åtte timer, før regjeringsstyrkene greide å drive opprørerne tilbake, ifølge kildene.
Havnebyen Hodeida kontrolleres av Houthi-opprørerne og har vært selve livsnerven for Jemens krigs- og sultrammede befolkning.
Rundt 70 prosent av all nødhjelp til landet har kommet sjøveien til Hodeida, og de saudistøttede regjeringsstyrkenes offensiv mot byen kan derfor få store følger.
Styrkene har de siste ukene erobret en rekke landsbyer rundt Hodeida og står nå få kilometer utenfor bygrensa.
FN og hjelpeorganisasjoner har advart mot følgene av militæroffensiven mot Hodeida, blant dem Redd Barna.
– Selv en midlertidig stenging av Hodeida-havnen vil få ødeleggende konsekvenser for familier som bor i det Houthi-kontrollerte nord og i sentrum av landet, sier Linda Bukåsen.
Hun er Redd Barnas regionleder for Midtøsten og Europa og besøkte Hodeida tidligere i måneden.
– Ingen andre havner i Jemen har kapasitet til å dekke gapet som vil oppstå dersom importen i Hodeida skulle stanse, sier Bukåsen.
Over 100.000 mennesker er drevet på flukt siden regjeringsstyrkene for to måneder siden begynte sin framrykking langs vestkysten av Jemen.
FN er «ekstremt bekymret» over hva som vil skje om de rykker inn i Hodeida.
– En opptrapping av kamphandlingene vil helt åpenbart drive enda flere mennesker på flukt, slo FN-talsmannen Stephane Dujarric fast tidligere i uka.
Jemen regnes fra før av som verdens verste humanitære katastrofe. Anslagsvis 10.000 mennesker er drept og over 50.000 er såret siden Saudi-Arabia gikk til krig mot Houthi-opprørerne i 2015, og de fleste ofrene er sivile.
Over 3 millioner mennesker er drevet på flukt og over 22 millioner mennesker er avhengig av humanitær hjelp utenfra.
8 millioner mennesker lever på randen av hungersnød i Jemen, flesteparten barn.
(©NTB)