Før avreise til Østerrike tirsdag, det første besøket i et EU-land etter gjenvalget, avviser Putin alle påstander om at Russland har en fordekt plan om å destabilisere Europa.
– Vi ønsker ikke å splitte EU. Jo flere problemer det er i EU, desto større risiko og usikkerhet blir vi utsatt for, sa Putin til den østerrikske kringkasteren ORF.
Presidenten viste til at EU er Russlands største handelspartner. Han avviste påstander om at Russland dyrker fram splittelse ved å pleie kontakter med europeiske populistpartier som det østerrikske Frihetspartiet, en del av regjeringskoalisjonen.
– Tvert imot, vi må øke samarbeidet med hele EU, sa Putin.
Tirsdag skal han ha samtaler med presidenten i Østerrike, Alexander van der Bellen, og statsminister Sebastian Kurz. Russlands innblanding i krigen i det østlige Ukraina og de påfølgende EU-sanksjoner blir ventelig et av temaene.
Østerrike er et av få EU-land som ikke har utvist russiske diplomater i kjølvannet av gifthendelsen i Salisbury i Storbritannia, der en tidligere russisk spion og hans datter ble utsatt for et giftangrep.
NTB-DPAE
(©NTB)