Norge deltar sammen med andre NATO-land under den USA-ledede øvelser Saber Strike nær Russland under fotball-VM.
Øvelsen omfatter 18.000 deltakere og går ut på å trene militære mannskaper på hvor raskt allierte land kan komme hverandre til unnsetning i et område utsatt for russisk påvirkning, skriver Aftenposten. Norge bidrar med 180 soldater fra Hærens 2. bataljon og med personell fra artilleriet og Ingeniørbataljonen, samt militærpolitiet.
Øvelsen vil blant annet foregå på grensen mellom Polen og Litauen, rett øst for den russiske enklaven Kaliningrad. Der spilles første kamp i fotball-VM dagen etter at øvelsen avsluttes 15. juni.
– Det er i hvert fall ikke noen tvil om at det russiske blikket på NATO nå er såpass paranoid at de vil tolke det som en provokasjon, sier forsker og ekspert på Russland Julie Wilhelmsen ved NUPI.
På øvelsens hjemmeside hos US Army står det at øvelsen ikke er ment som noen provokasjon mot Russland.
– Dette er slik normal avskrekkingsvirksomhet arter seg, står det på hjemmesidene.
Fra det norske Forsvaret blir det avvist at overlappingen med fotball-VM har vært et tema.
– Det er akkurat her man ser for seg at Russland vil ta kontroll under en konflikt med NATO og vesten. Nå vil NATO vise at de både er interessert i og kapable til å ivareta dette området, sier Jakub M. Godzimirski ved NUPI.
Foruten USA og Norge, deltar Estland, Polen, Latvia, Litauen og soldater fra 16 andre allierte land.
(©NTB)