For et års tid siden virket det utenkelig, men 12. juni er det duket for et historisk møte mellom USAs president Donald Trump og Nord-Koreas leder Kim Jong-un.
Til tross for at ingen av de to lederne er kjent for å være spesielt diplomatiske, er eksperter optimistiske i forkant av møtet.
– Jeg tror de vil komme godt overens. Det er stikk i strid med det man forventer, men jeg tror de kommer til å lytte til hverandre, sier professor John Delury ved Yonsei-universitetet i Seoul.
12. juni klokka 9 på morgenen lokal tid, eller klokka 3 på natten norsk tid, skal de to lederne møtes på nøytral grunn på luksushotellet Capella på øya Sentosa i Singapore.
Trump håper å sikre en atomavtale med Nord-Korea som fører til at regimet avslutter sitt atomprogram, men understreket i forrige uke at dette tar mer enn ett møte å få til.
Det er en rekke formaliteter som må på plass før møtet finner sted, og amerikanske tjenestemenn fra USA var allerede forrige uke på plass på hotellet for forberedelser. Hvor de to lederne skal plasseres rundt bordet, var et av punktene på agendaen, ifølge New York Times.
Trump er kjent for å gå bort fra formell protokoll under offisielle møter, men ifølge diplomater som har planlagt tidligere møter med nordkoreanske tjenestemenn, er nordkoreanerne svært nøye på formalitetene.
Ifølge tradisjonen ankommer personen med høyest status som oftest sist og sitter lengst vekk fra døren, sier en japansk tjenestemann som har deltatt i møter mellom japanske og nordkoreanske tjenestemenn. En løsning kan rett og slett være å bruke et rom med to dører.
USAs forsvarsminister Jim Mattis sa i forrige uke at sanksjonene mot Nord-Korea kun heves dersom landet «gjennomfører irreversible og dokumenterbare steg mot atomnedrustning».
Men de to lederne har en vennligere tone seg imellom enn tidligere. Trump har tidligere sagt at det er takket være hans «maksimale press» at han har fått Nord-Korea til forhandlingsbordet.
Etter et møte med tjenestemenn fra Nord-Korea i forrige uke sa presidenten imidlertid at han ikke vil bruke dette begrepet mer fordi de nå «kommer overens», ifølge BBC.
Dermed er situasjonen nå en helt annet enn for kun et års tid siden, da et møte virket utenkelig. Nord-Koreas missiltester førte da til flere skarpe ordvekslinger mellom presidenten og regimelederen. Trump kalte blant annet Kim for «rocket man» men Kim på sin side beskrev Trump som en «gammel sullik».
Det har vært kjent en stund at Trump og Kim møtes i Singapore, men akkurat hvor, har det vært flere spekulasjoner om. Hotellet Shangri-La ble vurdert, men der er det nå ventet at Trump overnatter.
Valget for møtet falt imidlertid på hotellet Capella på øya Sentosa.
Hotellet består av flere bygninger og regnes som et avsondret sted med store muligheter for privatliv. To av hotellets bygg ble ført opp på 1880-tallet for britiske offiserer som var stasjonert på øya.
Tirsdag ble hotellets fasade malt, og røde løpere ble rullet ut foran hotellets to innganger.
Fakta om Donald Trump:
* Tiltrådte 20. januar 2017 som USAs 45. president.
* Født i 1946 i Queens i New York.
* Gift med Melania Trump. Fem barn fra tre ekteskap.
* Studerte økonomi ved Wharton School of Business i Pennsylvania.
* Startet i selskapet til faren, eiendomsmagnaten Fred Trump. Etablerte sin egen eiendomsvirksomhet og overtok etter hvert også farens. Kjøpte opp flyselskaper og kasinoer.
* Selskapene hans måtte refinansieres etter økonomiske problemer tidlig på 1990-tallet.
* Er ifølge Forbes (2018) god for 3,1 milliarder dollar, rundt 25 milliarder kroner. Er dermed USAs rikeste president noensinne.
* Var i 2004–2015 produsent og vert for realityshowet «The Apprentice» på TV-kanalen NBC.
* Uttrykte i 1987 interesse for å gå inn i politikken. I 1999 forsøkte han å bli nominert som presidentkandidat for Reformpartiet, men trakk seg. Han vurderte å stille som presidentkandidat i 2004, en vurdering han tok også i 2012. I 2015 kastet han seg inn i den republikanske nominasjonskampen.
Fakta om Kim Jong-un:
* Nord-Koreas øverste leder siden 2011.
* Født 8. januar 1983 i Pyongyang.
* Tredje og yngste sønn av Nord-Koreas forrige leder Kim Jong-il, og sønnesønn av statens grunnlegger Kim Il-sung, som døde i 1994.
* Gikk noen år på skole i Sveits under falsk identitet. Snakker både engelsk og tysk
* Ble først offisielt omtalt i Nord-Korea da han i 2010 ble gitt flere viktige politiske og militære verv.
* Etter farens død i desember i 2011 ble han utpekt til landets øverste leder, som leder av det enerådende kommunistpartiet, Koreas Arbeiderparti, samt leder av Den nasjonale forsvarskommisjonen.
* I juli 2012 ble det offisielt bekreftet at han har en kone, Ri Sol-ju. Dette blir sett som et brudd med det strenge hemmeligholdet farens privatliv alltid var innhyllet i. De to skal ha en datter.
* Kim har stått bak utrenskninger i det nordkoreanske regimet, inkludert av onkelen Jang Song-thaek, som ble henrettet i desember 2013. Han mistenkes også for å ha beordret drapet på halvbroren Kim Jong-nam, som ble forgiftet på flyplassen i Kuala Lumpur i Malaysia 13. februar 2017.
Fakta om Nord-Korea:
* Grunnlagt i 1948 etter delingen av den koreanske halvøya som følge av Japans nederlag i andre verdenskrig. Landet er siden blitt styrt med hard hånd, først av Kim Il-sung, og siden av hans sønn og sønnesønn.
* Invaderte Sør-Korea i 1950, noe som utløste Koreakrigen. Flere millioner mennesker ble drept i konflikten hvor Nord-Korea og Kina kjempet mot Sør-Korea og FN-styrker anført av USA.
* Det ble aldri undertegnet noen fredsavtale etter krigen, og konflikten er derfor formelt sett ikke avsluttet.
* Nord-Korea har rundt 25 millioner innbyggere. Landets hær er den femte største i verden med én million soldater.
* Det fattige landet er nærmest fullstendig isolert internasjonalt. Viktigste handelspartner er Kina.
* Nord-Korea har pådratt seg verdenssamfunnets vrede ved å utvikle atomvåpen og langtrekkende raketter.
* FNs sikkerhetsråd har gjentatte ganger krevd full stans i disse programmene, noe det nordkoreanske regimet har nektet. En lang rekke sanksjoner er innført mot Nord-Korea.
* Landets ledere mener de trenger våpnene for å forsvare seg mot USA og Sør-Korea, som ofte gjennomfører store militærøvelser nær Nord-Koreas grenser.
* I løpet av det siste året har Nord-Korea og USA flere ganger truet hverandre med krig. Forholdet mellom Nord-Korea, Sør-Korea og USA har imidlertid bedret seg drastisk de siste månedene.
* Nord-Koreas leder Kim Jong-un og Sør-Koreas president Moon Jae-in ble i et møte 27. april enige om å jobbe for en permanent fredsavtale og kjernefysisk nedrustning.
*12. juni skal Kim møte USAs president Donald Trump i Singapore.
(©NTB)