Hellas og Spania gir Tysklands statsminister Angela Merkel en hjelpende hånd i kampen for å unngå regjeringskrise.
Avtaler er nå på plass med begge de to landene om å returnere asylsøkere som har reist videre til Tyskland, kunngjorde den tyske statsministeren da hun møtte pressen etter EUs toppmøte i Brussel.
Der var Merkel i samtaler med ledere fra en rekke land for å forsøke å finne løsninger for å lette asylpresset på Tyskland.
De nye avtalene kan bli avgjørende for å redde Merkels regjeringskoalisjon.
– Jeg skal senere i kveld orientere mine koalisjonspartnere om hva som var mulig å oppnå, sa hun.
Avtalene med Hellas og Spania gjelder asylsøkere som stoppes i grensekontrollen mellom Tyskland og Østerrike.
Hvis disse allerede er registrert med fingeravtrykk i den såkalte Eurodac-databasen fordi de har vært i Hellas eller Spania først, skal de nå sendes tilbake dit.
I bytte lover Tyskland å gi mer hjelp til de to landene, spesielt for å bistå Hellas i å håndtere den pressede situasjonen på øyene i Egeerhavet.
– Vi vil også samarbeide med Hellas og Spania om å hente folk til Tyskland for familiegjenforening, sa Merkel.
På toppmøtet var Merkel også i samtaler med en rekke andre land for å prøve å smøre maskineriet i systemet med såkalte dublinreturer.
Hovedregelen i Dublin-systemet er at flyktninger og migranter som kommer til EU, skal få asylsøknaden sin behandlet i det første landet de kommer til. Men i dag fungerer ikke dette systemet godt nok i praksis, ifølge Merkel.
– Vi er nå enige med en rekke land om å inngå administrative avtaler for å sikre at returprosedyrene blir raskere og mer effektive, sa hun.
Merkel har vært under et voldsomt politisk press i saken.
Hvordan koalisjonspartnerne reagerer på de nye avtalene, kan nå bli avgjørende for regjeringens framtid.
Merkels egen innenriksminister Horst Seehofer mener asylsøkere som allerede er registrert i et annet EU-land, må avvises på grensene. Men det har Merkel nektet å gå med på. Hun mener Tyskland må gå inn for løsninger som bygger på samarbeid, ikke alenegang.
Seehofer gikk tidligere i juni med på å la Merkel forhandle med andre land fram til toppmøtet i Brussel for å forsøke å få andre løsninger på plass. Men han har truet med å trosse henne hvis løsningene ikke tilfredsstiller ham.
Gjør han det, kan alt skje.
Merkels utfordrere har teften av blod, og i verste fall kan hele regjeringen rakne.
Bakteppet er at Seehofer leder det konservative partiet CSU i Bayern.
Der er det delstatsvalg i oktober, og CSU risikerer å miste mange stemmer til det innvandringskritiske partiet AfD på ytre høyre fløy. For å demme opp for AfD har Seehofer skjerpet retorikken betydelig i innvandringspolitikken.
AfD er allerede tredje største parti i Forbundsdagen etter det nasjonale valget i fjor. Det gjenspeiler et kraftig stemningsskifte etter krisen i 2015, der Merkel gikk inn for en åpen-dør-politikk, og rundt en million flyktninger og migranter kom til Tyskland.
(©NTB)