Skaden til James Rodríguez skal ikke være av det alvorlig slaget. Dermed er toppscoreren fra VM i 2014 fortsatt aktuell fra start i kveldens åttedelsfinale.
Den colombianske stjernespilleren måtte forlate banen etter en halvtime i siste gruppespillskamp mot Senegal. 26-åringens hofteskade skal likevel ikke være så alvorlig som først fryktet. Det bekrefter Colombia-trener José Pékerman.
– Vi har fått gode nyheter etter de medisinske testene. Etter en MR-skanning vet vi at skaden ikke er alvorlig, fortalte treneren under mandagens pressekonferanse.
Rodríguez, som til daglig spiller i Bayern München på lån fra Real Madrid, fikk sitt virkelige gjennombrudd under VM i Brasil. Der ble han turneringens toppscorer. Det tok ikke lang tid før Florentino Pérez og Real Madrid valgte å hente colombianeren.
Pekerman ville dog ikke bekrefte hvorvidt stjernespilleren kom til å starte kampen.
– Jeg vil fortelle dere det én time før kampstart.
Dersom Rodríguez ikke friskmeldes fra start er det forventet at Sevilla-spilleren Luis Muriel får tillit i hans fravær. Colombia-treneren er ikke spesielt bekymret for å legge ansvar på spissen.
– Luis (Muriel) er et godt alternativ. Han spilte en god kamp mot Senegal. Han har ferdigheter som er verdifulle, evnen til å endre tempoet i kampen og er teknisk begavet. Vi får se tirsdag kveld.
Colombia var det eneste laget som avanserte fra gruppespillet med tap i første kamp. Det betød at søramerikanerne måtte stille sitt sterkeste mannskap i siste kamp mot Senegal, for å ha muligheten til å nå utslagsrundene. England på sin side kunne hvile flere av stjernespillerne i kampen mot Belgia. Pékerman mener colombianernes selvtillit etter å ha levert under press i den tredje gruppespillskampen veier opp for manglende hvile.
– Selvfølgelig har et lag som kan hvile spillere en liten fordel ettersom det ikke er mange dagene å restituere på under et mesterskap. Likevel har vi fått kjenne på følelsen av å spille tøffe og avgjørende kamper. Vi har vist oss som et sterkt lag med masse selvtillit.
Åttedelsfinalen mellom Colombia og England spilles i Moskva klokken 20.00 tirsdag.
(©NTB)