Redningsarbeiderne vil prøve å redde de tolv guttene og deres fotballtrener ut av grotten i Thailand torsdag eller fredag, fordi det er varslet mye regn.
– Det som bekymrer oss mest, er været, sier provinsguvernør Narongsak Osatanakorn i Chiang Rai.
Han har bedt marinejegerne fra Thai Navy Seals, som har ansvaret for redningsarbeidet, om å vurdere «i hvilken grad guttene kan være klare i dag, og avgjøre om vi kan ta den sjansen», opplyste provinsguvernøren torsdag morgen.
– Målet er å hente ut guttene i dag eller i morgen. Guttene må nok dykke, men helst så lite som mulig, sier Sanpon Kaeeri i thailandsk nødetat til NRK.
Tidligere har Osatanakorn flere ganger uttalt at de ikke vil forsøke å redde noen dersom det innebærer noen form for risiko. Men det varslede regnværet gjør at han nå ser annerledes på situasjonen.
Redningsarbeiderne har forberedt 13 sett med dykkerutstyr, og rukket å gi guttene noe dykketrening, samtidig som de har sett på alternative løsninger for å få dem ut av grotten. Flere av guttene kan ikke svømme.
Provinsguvernøren sier guttene muligens kan reddes ut enkeltvis, ut ifra en vurdering av hvor klare de er. Helsepersonell og marinejegere er nå i gang med arbeidet med å vurdere om hvorvidt guttene er i god nok form til å bli hentet ut raskere enn antatt.
Dykkere med lang erfaring bruker rundt seks timer på å nå fram til grotten der guttene og deres trener er.
Det er meldt kraftig regnvær i området både lørdag og søndag, og myndighetenes største frykt er at vannstanden i grotten skal stige så mye at dykkere ikke lenger kan ta seg inn til de innesperrede guttene.
Også Thailands konge Maha Vajiralongkorn har bedt om at guttene, alle i alderen 11–16 år, og deres 25 år gamle fotballtrener, må reddes ut som fort som mulig, opplyser landets visestatsminister Prawit Wongsuwan ifølge Bangkok Post.
Wongsuwon sier sterke strømninger i vannet inne i grotten gjør det vanskeligere og mindre trygt for guttene å forsøke å ta seg ut.
– Hvis vannet trekker seg tilbake og strømningene blir svakere, vil de være i stand til å komme seg ut. Det er ingenting å bekymre seg for. Alle jobber som best de kan, spesielt marinejegerne, sier visestatsministeren.
Håpet er at man etter hvert skal få fortgang i arbeidet med å pumpe vann ut av grotten, slik at guttene kan ta seg ut uten å måtte svømme i lange strekk under vann der hvor vannstanden når grotten helt til toppen.
For øyeblikket er disse strekkene lange, hvilket krever gode dykkeferdigheter, sier en ikke-navngitt redningsarbeider til AP.
Rundt 1,6 millioner liter vann blir nå pumpet ut i timen, og vannstanden i grotten går ned med litt over 1 centimeter i timen.
Onsdag opplyste statsminister Prayut Chan-o-cha at myndighetene fremdeles ser på alternative løsninger.
Guttene har fortalt at de har hørt hundebjeff, hanegal og barnelek mens de har vært innesperret. Dette skal ha ført til en intensivering i arbeidet med å finne et hull i grotten som det kan være trygt å utvide for å frakte guttene ut den veien.
Myndighetene har ennå ikke fullstendig utelukket at guttene i verste fall kan bli sittende i grotten i fire måneder til regnsesongen er over.
Guttene og fotballtreneren tok seg inn i grotten etter en fotballkamp 23. juni. Kraftig regnvær førte til at grotten ble oversvømt, og fotballaget ble innesperret.
(©NTB)