VM svekker ikke Lars Lagerbäck i troen på sitt prosjekt Norge: Kollektivet kan maskere individuelle svakheter og gi suksess.
Svensken har strammet opp det norske landslaget defensivt siden han overtok for snart halvannet år siden.
– Forsterker det du ser i VM troen på at Norge om ikke så lenge kan være med?
– Ja, det vil jeg jo si det gjør, og dette hadde jeg jo også tro på da vi startet. Jeg har hatt flaks i livet som har fått oppleve dette (VM og EM). Det går an å kompensere for mangler hos enkeltspillere med et lag, sier Lagerbäck til NTB.
I VM har Sverige så langt vært en kollektiv suksessmaskin i et 4-4-2-system. Det har sendt både Tyskland og Sveits ut. Lørdag venter England i kvartfinalen.
Danmark var også veldig godt med i alle kamper med en tilsvarende tilnærming. Danskene tapte ikke i gruppespillet og slapp inn et mål der. Så ble det 1-1 mot Kroatia i åttedelsfinalen og farvel på straffer.
Island endte sist i puljen, men holdt Argentina til 1-1 og tapte med knappe 1-2 mot Kroatia.
For første gang på flere år er Lagerbäck hjemmesitter og ikke trener, observatør eller utsendt TV-ekspert. Han følger VM hjemme i Sverige.
– Flere av de store nasjonene har slitt med å spille mot velorganiserte lag som Sverige og Danmark. Jeg er litt overrasket at de ikke har andre spilleveier, men det forsterker egentlig inntrykket fra 2016 (EM). Det er flere land med sjanser, sier Lagerbäck.
For to år siden ledet han Island til cuprundene i europamesterskapet og slo ut England på veien.
Lagerbäck kaller VM-kvaliteten hittil som «blandet».
Norges hittil siste sluttspill med A-landslaget var EM i 2000. Neste mulighet kommer i 2020.
(©NTB)