USAs president Donald Trump varmer opp til NATO-toppmøtet i Brussel med nok en kraftsalve mot europeiske allierte. Ikke glem hvem vennene dine er, advarer EU.
«Gjør meg klar til å dra til Europa. Første møte – NATO. USA bruker mange ganger mer enn noe annet land for å beskytte dem. Ikke rettferdig overfor amerikanske skattebetalere», skrev den amerikanske presidenten på Twitter tirsdag, kort tid før avreise til Brussel.
På toppen av dette har USA et stort handelsunderskudd mot EU, påpekte han.
«NATO-land må betale MER, USA må betale MINDRE. Veldig urettferdig!» tordnet Trump.
Trump har i lang tid rettet knallhard kritikk mot europeiske NATO-land for å bruke for lite penger på forsvar.
Han mener det er uholdbart at USA skal fortsette å betale for sikkerheten til rike europeiske land.
De krasse utfallene har skapt stor nervøsitet før NATO-toppmøtet, som går av stabelen ved NATOs hovedkvarter onsdag og torsdag.
Bekymringen er at møtet skal ende med krangling og splittelse, like før Trump drar videre til et viktig møte med Russlands president Vladimir Putin i Helsingfors.
I Brussel var forberedelsene til toppmøtet i gang for fullt tirsdag ettermiddag.
NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg møtte EUs president Donald Tusk og EU-kommisjonens sjef Jean-Claude Juncker for å undertegne en felles erklæring om tettere samarbeid i årene som kommer.
Da de tre møtte pressen etterpå, brukte Tusk anledningen til å komme med en følelsesladd appell til sin navnebror i Washington.
– Jeg vil henvende meg direkte til president Trump, sa Tusk.
– Kjære president Trump: USA har ingen og vil heller aldri få noen bedre alliert enn Europa, sa han.
Solidaritet er viktigere enn penger, fastholdt EU-presidenten.
– Sett pris på dine allierte. Du har tross alt ikke så mange, advarte han.
Tusk påpekte at europeiske land i årevis har kjempet side om side med USA i Afghanistan.
– Så kjære president, vær så snill. Husk dette i morgen når vi møtes på NATO-toppmøtet. Men framfor alt, husk det når du møter Russlands president Vladimir Putin i Helsingfors, sa Tusk.
– Det er alltid en fordel å huske hvem som er din strategiske venn, og hvem som er ditt strategiske problem, sa han.
Stoltenberg selv sier han venter «robuste» diskusjonsrunder på toppmøtet.
Men uenighet er normalt mellom venner og allierte, mener han.
– Jeg er fullstendig overbevist om at dette toppmøtet vil vise at vi er i stand til å levere på sikkerhet og forsvar, til tross for den uenigheten som fins om handel og andre spørsmål, sier Stoltenberg.
Han mener realiteten er at NATO har lyktes i å styrke seg.
– Nord-Amerika og Europa står sammen. Vi skal ta beslutninger som vil styrke alliansen vår og beskytte innbyggerne våre i årevis framover.
(©NTB)