Englands lagkaptein Harry Kane måtte se finaledrømmen briste på Luzjniki stadion. – Dette vil gjøre vondt en stund, men vi kan holde hodene hevet, sa han.
Hvor lenge det vil gjøre vondt er ingen forunt å vite, men England har ikke vært bortskjemt med å spille semifinaler i mesterskap. Onsdagens sjanse til å løse finalebillett var den første på 22 år, og Kane var ikke født forrige gang England spilte VM-semifinale.
– Vi er helt knust. Det var en tøff kamp, en 50-50-kamp. Jeg er sikker på at det er ting vi kunne gjort annerledes og bedre, men vi jobbet så hardt vi kunne. Kanskje la vi oss litt for dypt i perioder, sa han etter at Kroatia vendte 0-1 til 2-1.
24-åringen har scoret seks mål i VM-sluttspillet, men han ble uten nettkjenning både i kvartfinale og semifinale.
– I store kamper er det små marginer som avgjør. Det er mye vi kunne gjort bedre, men Kroatia var gode, sa Kane.
– Det har vært en fantastisk reise for oss. Vi kom lenger enn noen trodde, og vi må lære av det. Vi ønsket å gå til finalen og vinne den, men vi nådde ikke helt fram, og det gjør forbannet vondt, men vi har vist at vi kan vinne utslagskamper, fortsatte han.
– Neste mål er å nå hele veien. Vi må samle oss og gjøre et nytt forsøk om to år.
I 2020 spilles både semifinaler og finale i EM-sluttspillet på Wembley, den eneste arena der England har vunnet semifinale og finale i et sluttspill.
(©NTB)