Norge har besluttet å øke støtten til minerydding i Irak og Syria fra 100 millioner kroner i fjor til 154 millioner kroner i år, opplyser utenriksdepartementet.
Den ytterliggående islamistgruppa IS la ut enorme mengder miner og eksplosiver i områdene de tidligere kontrollerte i Irak og Syria, og eksplosivene utgjør en stor fare for sivilbefolkningen, heter det i begrunnelsen fra UD.
– Minerydding er avgjørende for å hindre at sivile liv går tapt, for at nødhjelp skal komme fram, og for å sikre at flere hundre tusen internt fordrevne kan vende trygt hjem, sier utenriksminister Ine Eriksen Søreide (H), som torsdag deltar i et møte i koalisjonen mot IS i NATOs hovedkvarter i Brussel.
I fjor sommer ble Mosul i Irak vunnet tilbake fra IS, og i høst bidro koalisjonen mot IS til å drive gruppa ut av byen Raqqa, IS’ tidligere hovedsete i Syria.
FN beskriver omfanget av etterlatte miner og eksplosiver som «eksepsjonelt». Bare i Raqqa blir mellom 50 og 70 personer skadd eller drept hver uke.
– Det må settes en stopper for de menneskelige lidelsene disse minene forårsaker. Situasjonen er spesielt alvorlig i Raqqa og Mosul. Derfor går en vesentlig del av den nye norske støtten til minerydding i disse to byene, sier Søreide.
Norge er blant de fem landene i verden som gir mest til den globale innsatsen for å rydde landminer. I fjor ga Norge 312 millioner til minerydding rundt om i verden.
(©NTB)