EU-kommisjonens president Jean-Claude Juncker demper forventningene før møtet med USAs president Donald Trump i Det hvite hus.
EU-toppen er i Washington for å forsøke å overtale Trump til å la være å innføre ekstratoll på biler fra europeiske land.
Men få tror på noe gjennombrudd i samtalene.
– Jeg er ikke overdrevent optimistisk. Jeg kjenner Trump relativt godt. Jeg har møtt ham ofte, vet hvordan man omgås ham, og vet også hvordan han omgås andre, sier Juncker til den tyske fjernsynskanalen ZDF.
Trump selv har gått høyt på banen før onsdagens møte. Han krever drastiske grep fra EUs side for å la være å øke tollsatsene.
«Jeg har en idé til dem. Både USA og EU dropper alle tollsatser, barrierer og subsidier! Det ville endelig kunne kalles et Fritt Marked og Rettferdig Handel! Håper de gjør det, vi er klar – men de vil ikke!» skrev Trump på Twitter natt til onsdag.
For halvannen uke siden gikk han så langt som til å stemple EU som en «fiende» på grunn av USAs store handelsunderskudd mot europeiske land.
Den amerikanske presidenten har tidligere truet med ekstratoll på 20 prosent på bilimport hvis EU ikke gir etter.
Fra før har Trump innført ekstratoll på import av stål og aluminium. EU fikk til å begynne med unntak fra denne ekstratollen, men Trump opphevet unntaket da det ble klart at diskusjonene om en alternativ løsning ikke ville føre fram.
EU har på sin side skutt tilbake med økte tollsatser på en rekke produkter fra USA, deriblant kjente amerikanske merkevarer som Levi’s og Harley-Davidson.
Det er ventet at EUs liste vil bli kraftig utvidet hvis Trump gjør alvor av truslene om toll på biler. EUs handelskommissær Cecilia Malmström, som er med til Washington, sier til den svenske avisa Dagens Nyheter at det kan bli snakk om ekstratoll på import til en verdi av 20 milliarder dollar.
Men når Trump kaller EU en fiende, tar han feil, mener Juncker.
– Vi sitter ikke på tiltalebenken her. Vi trenger ikke å forsvare oss, sier han i intervjuet med ZDF.
Budskapet fra EUs medlemsland er at de ikke vil forhandle med «en pistol mot tinningen».
Kravet er derfor at Trump må droppe ekstratollen på stål og aluminium og trekke tilbake truslene om biltoll. Først hvis det skjer, er EU villig til å gå inn i formelle forhandlinger med ham.
Men gjør Trump dette, skal EU-siden være villig til å diskutere flere ulike alternativer med amerikanerne.
Ett alternativ kan være en avtale mellom alle de største aktørene i bilproduksjonen – deriblant USA, EU, Sør-Korea og Japan. I en slik avtale vil målet være å bevege seg mot nulltoll på biler, skriver avisa Politico.
Et annet alternativ kan være en egen tollavtale mellom EU og USA, gjerne kalt en «TTIP Light»-avtale.
TTIP er navnet på den store handelsavtalen EU og USA forhandlet om før Trump ble president. Forhandlingene ble lagt på is kort tid etter at han vant valget.
(©NTB)