Europeiske land bør lære av Italias strenge innvandringspolitikk, sa Donald Trump da han mottok statsminister Giuseppe Conte i Det hvite hus.
Italias nye regjering fører en knallhard asyl- og innvandringspolitikk og nekter båter fra frivillige organisasjoner som berger mennesker i havsnød i Middelhavet, å legge til kai i Italia.
I tillegg ønsker regjeringen å utvise opptil en halv million innvandrere uten lovlig opphold.
– Jeg er svært enig i det du gjør når det kommer til migrasjon, ulovlig immigrasjon og også lovlig immigrasjon, sa Trump, som mener europeiske land bør følge Italias eksempel.
Trump hyllet Conte for å gjøre «en fantastisk jobb» og påpekte at de begge var outsidere da de gikk inn i politikken.
Den italienske statsministeren kvitterte med å beskrive USA og Italia «nærmest som tvillingland».
– Vi har så mye til felles, sa Conte.
Den italienske statsministeren leder en regjering bestående av den populistiske Femstjernersbevegelsen (M5S) og den innvandringsfiendtlige og sterkt høyreorienterte Ligaen.
Italienske medier tror besøket hos Trump vil styrke Contes stilling i hjemlandet, der han har havnet noe i skyggen av Ligaens leder Matteo Salvini.
Også søndag kapret Salvini overskrifter da han markerte Benito Mussolinis fødselsdag ved å legge ut fascistdiktatorens velkjente sitat «mange fiender, mye ære» på Facebook.
Foruten sammenfallende syn på asyl- og innvandringspolitikk er Conte skjønt enig med Trump om behovet for å bedre forholdet til Russland.
– Jeg tror det ville vært bra for Russland, jeg tror det ville vært bra for USA og jeg tror det ville vært bra for alle G7-landene, sa Trump mandag, noe Conte sluttet seg til.
De to diskuterte også handel, og Trump konstaterte at USA har et handelsunderskudd med Italia.
– Men det kommer vi til å rette opp ganske raskt, hevdet Trump.
Under pressekonferansen med Conte fikk Trump spørsmål om sitt forhold til Iran. Han overrasket med å svare at han er villig til å møte iranske ledere – uten å stille noen betingelser i forkant.
– Hvis de ønsker å møtes, så møter jeg dem. Når de måtte ønske, sa Trump.
Han tviler likevel på om de iranske lederne er klare for slike samtaler.
Tidligere i år besluttet Trump å trekke USA fra den internasjonale avtalen om Irans atomprogram. Dermed vil strenge amerikanske sanksjoner mot Iran bli gjeninnført.
(©NTB)