Titalls tusen drusere og andre israelere demonstrerer i sentrum av Tel Aviv mot en ny lov som mange mener gjør ikke-jøder til annenrangs borgere.
Demonstrasjonen arrangeres av den religiøse minoriteten drusere, men mange jøder møtte også opp til lørdagens protest.
Den såkalte nasjonalstatsloven har fått kritikk fra flere hold. Loven som ble vedtatt i juli, fratar arabisk status som offisielt språk og nevner ikke demokrati eller likhet med ett ord. Videre slår loven fast at Israel er en jødisk stat og at «retten til å utøve nasjonal selvbestemmelse i staten Israel er unik for det jødiske folk».
I lørdagens demonstrasjon under parolen «like rettigheter for alle borgere», bar mange på fargerike druserflagg.
– På tross av vår ubegrensede lojalitet til staten, så anerkjenner ikke staten oss som likeverdige, sa drusernes åndelige leder Sheikh Muafak Tarif i en tale.
Rundt 130.000 israelere er drusere. Minoriteten har hatt en spesiell status siden 1950-tallet, da de begynte å avtjene obligatorisk verneplikt i den israelske hæren.
Lørdagens protest var første gang i nyere tid at israelske drusere holdt en større demonstrasjon.
Israels palestinske minoritet har også fordømt loven. Muslimske og kristne palestinere med israelsk statsborgerskap utgjør 20 prosent av Israels befolkning.
Men de har unntak fra verneplikten, og drusernes bekymringer har vakt større sympati fra Benjamin Netanyahus regjeringskoalisjon, som sørget for at loven ble vedtatt.
Netanyahu har siden holdt en rekke møter med druserledere og fortalt dem at «ingenting i denne loven krenker deres rettigheter som likeverdige borgere i den israelske staten».
Men det har ikke roet protestene. Så langt har tre drusiske offiserer sagt opp stillingene sine i den israelske hæren i protest.
Loven ble vedtatt 19. juli med 62 stemmer for og 55 stemmer imot og inngår i det som i praksis er Israels grunnlov. Blant de israelske jødene som også har kritisert nasjonalstatsloven, er landets president Reuven Rivlin.
Loven fastslår at hebraisk er Israels eneste offisielle språk, mens arabisk er degradert til et språk med «spesiell status».
Druserne er en religiøs minoritet som regnes som en gren av sjiaislam, men har også elementer fra kristendom og mystisisme
(©NTB)