– Denne gjengen betyr utrolig mye for meg, sa Karsten Warholm da han åpnet sin egen gullfest i EM-byen Berlin natt til lørdag.
Selv om det endte opp i sisteplass på fredagens 400-meterfinale, skulle gullet på 400 meter hekk fra torsdag feires så det sang.
Slik det ble det også. De var der alle mann på Hotel Intercontinental i Budapester Strasse i hjertet av Berlin. Der var mamma og manager Kristine Haddal, pappa Mikal Warholm og en gjeng på totalt 24 personer fra hjemstedet Ulsteinvik på Sunnmøre.
På plass var selvsagt også trener Leif Olav Alnes, friidrettspresident Ketil Tømmernes, og både nåværende og tidligere topper og kjendiser fra Idretts-Norge, blant dem Bislett Games-sjef Steinar Hoen og OL- og verdensmester Andreas Thorkildsen.
– Ærede publikum. Nå feirer vi bare! sa 22-åringen da han kom inn i lokalet i 2. etasjen på et av de bedre hotellene i Berlin, direkte fra medaljeseremonien et par spydkast unna.
Det gikk ikke de oppmøtte med på. De krevde mer av mannen som tok Norges 11. EM-gull i historien.
Snart tok friidrettspresident Tømmernes ordet:
– Du er både europamester og verdensmester i en alder av 22 år. Det er helt fantastisk! Vi er utrolig stolte av Karsten og verdens beste trener Leif Olav Alnes. Vi er stolt av prosjektet deres som er med på å definere deg som utøver, sa Tømmernes.
Dermed ble champagnen sprettet, og hovedpersonen selv utfordret til å holde en tale.
– Det er vanskelig å vite hvor jeg skal begynne, men 9. august er blitt en veldig bra dag for meg og Leif Olav. Det er ufattelig inspirerende å se tilbake ett år da jeg vant VM. Det var kanskje det drøyeste noen gang, men så er det en ting å nullstille seg og gjøre det på nytt, legge listen på ny plass, forbedre prestasjonene sine og bruke all tid på det som jeg har gjort før, sa Warholm.
Før han elegant skiftet retning.
– Jeg skal ærlig talt si at det frister å gi blaffen i det, kjøpe meg en fin bil og kose meg, men så kom vi til den konklusjonen at det finnes ingenting bedre enn å kjøre på med resten av gjengen. Vi skal fortsette å jobbe for dette her, men akkurat nå, sa bare skål! sa Warholm og slapp festen løs.
Mens media ville ha sitt runget det taktfast «Det finnes bare én Karsten Warholm ut over lokalet».
Konklusjonen til gullgutten var like enkel som åpenbar.
– Denne gjengen betyr utrolig mye for meg. Det er slike øyeblikk du bare vil nyte, sa Warholm.
Det fikk han også.
(©NTB)