39 personer, blant dem et titalls barn, er funnet døde etter en eksplosjon i et våpenlager i en opprørskontrollert by i Idlib-provinsen i Syria, ifølge SOHR.
Eksplosjonen fikk en boligblokk i byen Sarmada nordvest i Syria til å rase sammen, meldte eksilgruppa Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) tidlig søndag ettermiddag.
En AFP-fotograf på stedet bekreftet senere at to boligblokker kollapset.
Redningsarbeiderne har brukt bulldosere til å rydde unna bygningsrester på jakt etter overlevende. Hittil har de funnet 39 døde i ruinene, og det utelukkes ikke at det kan være flere. Foreløpig er det uklart hva som forårsaket eksplosjonen.
Idlib-provinsen er i hovedsak kontrollert av den ytterliggående islamistgruppa Hayat Tahrir al-Sham (HTS), som har tilknytning til al-Qaida.
SOHR-leder Rami Abdelrahman sier flesteparten av de drepte enten tilhørte gruppa eller var i familie med krigere fra HTS.
En ikke navngitt kilde i sivilforsvaret sier til AFP at kvinner og barn er blant de drepte. Han legger til at redningsarbeiderne har greid å redde ut fem personer i live.
De siste tre årene har stadig flere opprørere og deres familier blitt tvangsflyttet til Idlib, etter at syriske regjeringsstyrker og deres allierte har gjenerobret andre områder av landet og tvunget dem til å inngå avtaler.
Syrias president Bashar al-Assad kunngjorde nylig at regjeringsstyrkene har planer om å gjenerobre Idlib, etter å ha nedkjempet opprørerne sør i Syria.
Torsdag slapp de flygeblader over byer og tettsteder øst i idlib, der de oppfordret innbyggerne til å slutte opp om Assad-regimet og ikke opprørerne.
(©NTB)