Taliban-opprørere har erobret en militærbase fra regjeringsstyrker i Faryab-provinsen i Afghanistan, opplyser en talsmann for forsvarsdepartementet i Kabul.
Minst 14 afghanske regjeringssoldater skal være drept og rundt 40 andre er tatt til fange, opplyser en talsmann for provinsrådet, Mohammad Tahir Rahmani, til afghanske Tolo News.
Det skal ha vært om lag 100 regjeringssoldater i basen i Ghormach-distriktet da opprørerne angrep, men de øvrige skal ha flyktet.
Kampene om området har pågått i flere dager, og regjeringssoldatene ba ifølge Tolo News gjentatte ganger forsvarsledelsen i Kabul om å sende forsterkninger.
– Men de var for opptatt med Ghazni, sier Rahmani, med henvisning til provinshovedstaden øst i landet, som også er under Taliban-angrep.
Norske styrker hadde fra 2004 til 2012 ansvaret for sikkerheten i Faryab, men Taliban har siden tilbaketrekningen tatt kontroll over store deler av provinsen.
De norske soldatene rykket inn i Ghormach-distriktet i 2007, noe som ifølge Forsvaret resulterte i de hardeste kampene norske soldater hadde deltatt i siden andre verdenskrig.
Norges daværende kontingentsjef i landet, oberst Ivar Magne Sakserud, hevdet at de norske soldatene hadde knust opprørerne, men dette ble raskt tilbakevist.
De norske styrkene fortsatt i årene etter å jakte på opprørere i Ghormach-distriktet, etter hvert i samarbeid med amerikanske styrker, men lyktes aldri med å drive Taliban ut av området.
Forfatter og journalist Anders Sømme Hammer, som i flere år bodde og arbeidet i Afghanistan og besøkte området, betegnet de norske styrkenes operasjoner i Ghormach som meningsløse og kritiserte Forsvaret for å overdrive egen innsats og suksess.
– Historiene jeg får høre fra Ghormach stemmer ikke overens med den effektive og vellykkede krigføringen Forsvarets talspersoner har skildret, sa Hammer i et intervju med NTB.
(©NTB)