Chelsea og Arsenal er under nye regimer med Maurizio Sarri og Unai Emery. Når lagene møtes lørdag, får vi svar på hvor langt de har kommet i sine nye klubber.
Å miste mesterligaplassen førte til store endringer i de to klubbene. Antonio Conte og Arsène Wenger forlot manager-postene i henholdsvis Chelsea og Arsenal. Inn kom Sarri og Emery.
Chelsea-fansen er vant til å se nye manager-fjes på Stamford Bridge. Sarri er klubbens 11. manager de siste 15 årene. Når Arsenal gjester Chelsea lørdag er det uten Arsène Wenger for første gang siden 1995.
Sarri vant lekende lett 3-0 borte mot Huddersfield i sin første seriekamp etter at Conte forsvant ut dørene. Emery tapte 0-2 på eget gress for tittelforsvarer Manchester City.
Selv med glitrende angrepsfotball mot Huddersfield har Sarri antydet at det kan ta et par måneder å implementere angrepsfotballen han ble så kjent for i Napoli.
– Kanskje ikke innsatsen den første delen av sesongen speiler potensialet denne spillergruppa har. Styret i klubben vet om dette, sier Sarri.
Huddersfield var ingen målestokk for Chelsea. I lørdagens kamp kommer Arsenal-forsvaret til å bryne seg på Eden Hazard, som er ventet å ta plass i startelleveren etter VM.
Også Willian og nyinnkjøpte Jorginho skal sette ett skadeskudd Arsenal-forsvar på prøve.
Sead Kolasinac, Laurent Koscielny og Ainsley Maitland-Nilsen er alle defensive krefter som er ute med skade for Arsenal de neste månedene. Nacho Monreal er derimot tilbake i full trening.
Chelsea-forsvaret skal prøve å stoppe blant andre Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette, Henrikh Mkhitaryan og Mesut Özil.
Arsenals nye hovedtrener har fått en særdeles tøff ligastart, med Manchester City (hjemme) og Chelsea (borte) i de to første kampene. I serieåpningen mot City var det tydelig at det tar tid å venne seg til en ny manager og ny spillestil.
– Problemene, vi så dem, de var store, sa Emery etter å ha gått poengløs av banen søndag.
– Mentaliteten i gruppa bør ikke endre seg bare fordi vi tapte den første kampen. Mot Manchester City forsøkte vi å spille vårt eget spill, og vi holdt liv i kampen gjennom 90 minutter, selv når vi gikk mot tap, sa Emery på pressekonferansen før kampen torsdag.
– Jeg vil at vi skal fortsette på samme måte mot Chelsea, men jeg ønsker meg bedre innsats.
Lørdag kan bli en test på hvor London-rivalene står.
Spurs møter Fulham i sin første «hjemmekamp» lørdag. Tottenham-manager Mauricio Pochettino fikk ingen nye spillere inn i overgangsvinduet, og skal spille sine første hjemmekamper på Wembley.
London-klubben hadde håpet å spille sin første kamp på nye White Hart Lane mot Liverpool 15. september, men mandag opplyste Tottenham at ferdigstillelsen av arenaen er forsinket. Det vil ta minst to måneder til før det kan spilles fotball der.
Nå jobbes det på spreng for å få den nye stadionet klar mot Manchester City 28. oktober.
Øvrige kamper lørdag er: Cardiff – Newcastle, Everton – Southampton, Leicester – Wolverhampton og West Ham – Bournemouth.
(©NTB)