Administrerende direktør i Tesla, Elon Musk, har i et sjeldent intervju med New York Times gitt publikum et unikt innblikk i sin psyke, som for tiden kan virke ustabil og skjør.
– Det siste året har vært det mest vanskelige og smertefulle året av min karriere. Det var tortur, sa en tårevåt Musk.
New York Times skriver at Musk under intervjuet ved flere tilfeller stoppet opp, «tilsynelatende overveldet av følelser». Musk påpekte blant annet at han gikk glipp av det meste av brorens bryllup i sommer, og at han bar bursdagen sin befant seg på Tesla-kontoret i 24 timer, mens selskapet jobbet på spreng for å nå produksjonsmål på en viktig, ny modell. Om egen helse sier Musk:
– Den har ikke vært god, faktisk. Jeg har hatt venner som har kommet til meg og vært svært bekymrede.
ZeroHedge beskriver intervjuet med NYT som en selvmedlidenhetsfest, der Musk håper å vinne sympati fra publikum. Han fortalte blant annet at han nylig jobbet 120 timer på en uke, og at han ikke har tatt fri i en mer enn en uke siden 2001, da han var rammet av malaria.
7. august tvitret Musk at han vurderte å ta Tesla av børs til en kurs på 420 dollar per aksje.
– Finansiering er sikret, skrev Musk i tweeten.
Dette var 20 prosent over børskursen. På markedet var det allerede en viss uro knyttet til aksjen på grunn av en melding om at saudiske investorer var i ferd med å kjøpe en stor aksjepost. Twitter-posten resulterte i en kraftig oppgang i Tesla-aksjen.
Under intervjuet med NYT forteller Musk om historien bak tweeten. 7. august våknet han opp hjemme med kjæresten, og det første han gjorde var å trene. Deretter satte han seg i sin Tesla, og kjørte til flyplassen. Underveis postet han tweeten. Han sier at han ikke rådførte seg med noen i styret eller ledelsen i Tesla, før han skrev meldingen.
Musks tweet vakte stor oppsikt, spesielt fordi den ble sendt ut midt i handletiden. Det normale er at slikt blir offentliggjort utenom handletid, sånn at alle har fått informasjonen med seg når handelen starter opp igjen. I tillegg oppgav Musk prisen som ville bli betalt for aksjen. Han sier han ville tilby om lag 20 prosent tillegg på børskursen. Det ville bety 419 dollar per aksje. Han rundet av summen til 420 dollar per aksje,
– 420 dollar synes ha en bedre karma enn 419 dollar, sier Musk, som dessuten insisterer på at han ikke skrev meldingen påvirker av rusmidler. 420, «four twenty», brukes som kodeord for marihuana i visse miljøer.
– Jeg var ikke påvirket av noe jeg hadde røyket, for å være klar på det. Marihuana er ikke bra for produktiviteten. Det er en grunn for ordet «stein». Du bare sitter der som en stein når du røyker stoff, sier han.
Musk fløy med privatflyet sitt til Nevada, der han besøkte Teslas batterifabrikk. Samme dag fløy han tilbake til San Francisco og hadde møter i Tesla inn i nattestimene. Det viste seg at finansieringen for å ta aksjene av børs ikke var sikret, langt derifra. Elon Musk forteller NYT at det dreide seg om en «mulig investering» fra Saudi-Arabias statlige investeringsfond.
Dersom man skal ta aksjen av børs må Musk og hans allierte ha så mange aksjer at de, i tråd med selskapets vedtekter, kan bestemme dette. Det spekuleres i om tweeten ble skrevet for å ramme såkalte shortselgere.
Musk beskylder shortselgere på aksjemarkedet for stresset han lever med. De som selger «short» posisjonerer seg slik at de tjener dersom aksjen faller i verdi. Musk hevder de har utsatt ham for «ekstrem tortur», og at de sprer «en historie som kan lede til Teslas ødeleggelse».
Hva Musk mente da han sa «finansiering sikret» er blitt det eksistensielle spørsmålet for Tesla, og kan avgjøre om Musk må i fengsel, da finansieringen viste seg å ikke være sikker. Snart må Musk inn på teppet hos den amerikanske tilsynsmyndigheten SEC, som har startet en utredning om tweeten.