Forsvarsminister Jim Mattis sier USA vil sende et sykehusskip til Colombia, og muligens andre land, for å hjelpe dem med den venezuelanske flyktningkrisen.
– Det er et fullstendig humanitært oppdrag, sa Mattis til pressen etter en seks dagers tur i Sør-Amerika. Her skal Colombias nye president Ivan Duque ha vært helt med på planene.
– De godtok ikke bare planene i prinsippet, men de ga detaljer på hvordan vi på best mulig måte kan lede skipet gjennom regionen, sa Mattis. Han la til at skipet muligens vil gå til andre land som også sliter på grunn av flyktningkrisen.
– Vi reiser til steder som trenger det mest, fortsatte han, før han understreket at det ikke vil gå innom Venezuela.
Det er foreløpig uklart når skipet USNS Comfort forlater havnen i Virginia. Ifølge Pentagons talskvinne Dana W. White vil det skje til høsten.
Comfort er utstyrt med blant annet tolv operasjonsrom, 1.000 sykesenger, digitalt radiologisk utstyr, et medisinsk laboratorium, et apotek og en CT skanner.
Anslagsvis 2,3 millioner venezuelanere har forlatt hjemlandet som følge av den økonomiske og politiske krisen, ifølge FN. Over én million av dem skal ha kommet til Colombia.
(©NTB)