Åtte EU-land advarer i en felles uttalelse mot de «potensielt katastrofale humanitære konsekvensene» dersom kjemiske våpen brukes i Idlib-provinsen i Syria.
Uttalelsen kommer dagen før toppdiplomater fra Russland, Iran og Tyrkia møtes til samtaler i Irans hovedstad Teheran. Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan har kalt møtet en siste mulighet til å unngå en massakre.
Syrias regjering har lovet å ta tilbake Idlib, som er den siste opprørskontrollerte provinsen i Syria. Det siste året har regjeringsstyrkene, med russisk støtte, fått kontroll over stadig større deler av provinsen.
Idlib kontrolleres i hovedsak av den ytterliggående islamistgruppa Hayat Tahrir al-Sham (HTS), som har tilknytning til al-Qaida.
De siste dagene har hundrevis av sivile flyktet i frykt for en storstilt offensiv. Uttalelsen fra EU-landene kommer like etter en lignende oppfordring fra FN, der Russland og Tyrkia bes forhindre et blodbad i provinsen.
Landene bak uttalelsen er gruppen EU8, som inkluderer Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Belgia, Italia, Nederland, Belgia og Sverige.
De skriver at bruk av kjemiske våpen vil være «totalt uakseptabelt», og ber om at de involverte, «i hovedsak Russland og Iran» om å sørge for at et slikt angrep ikke finner sted.
(©NTB)