Jean-Claude Juncker tar fatt på sitt siste år som sjef for EU-kommisjonen med en visjon om et EU som beskytter sine innbyggere og hever stemmen internasjonalt.
Europa trenger patriotisme, ikke usunn og hatefull nasjonalisme, advarte EU-kommisjonens president Jean-Claude Juncker da han onsdag holdt sin årlige tale om unionens tilstand – den siste før han går av neste år.
– La oss vise EU litt mer respekt. La oss slutte å trekke EUs navn gjennom søla og i stedet forsvare vårt levesett, sa Juncker.
Ifølge ham er det på tide at EU tar en sterkere geopolitisk rolle.
– Vi må øke vår evne til å snakke med én stemme når det gjelder utenrikspolitikk.
I talen la Juncker fram flere forslag til reformer for å styrke EUs globale rolle.
Han vil blant annet ha slutt på kravet om enstemmighet som gir hvert enkelt medlemsland vetorett i utenrikspolitikken. I enkelte typer saker bør EU i stedet kunne ta beslutninger med kvalifisert flertall, for eksempel i saker som gjelder innføring av sanksjoner mot andre land.
I tillegg mener Juncker at EU bør styrke euroen som global valuta.
– Det er absurd at europeiske selskaper kjøper europeiske fly med dollar i stedet for euro, sa han.
EU må også styrke samarbeidet for å beskytte Europa mot indre og ytre trusler, fastholdt Juncker.
– Vi skal ikke militarisere EU. Men vi ønsker å bli mer uavhengige og leve opp til vårt globale ansvar. Bare et sterkt og forent Europa kan beskytte sine innbyggere, sa Juncker.
– Europeere gjør rett i å forvente at EU beskytter dem, sa han.
Juncker forslag er blant annet å opprette en væpnet grensestyrke på 10.000 mann som skal vokte EUs yttergrenser. Denne skal være på plass innen 2020.
En styrket europeiske påtalemyndighet skal dessuten få fullmakt til å straffeforfølge grensekryssende terror.
Da talen var over, strømmet lovprisningene inn fra hovedsteder rundt om i Europa.
Men Junckers reformforslag trekker i retning av et EU med mer overnasjonal makt, der flere beslutninger kan tas mot enkeltlands vilje, og der nye oppgaver flyttes fra medlemslandene og over til nye felleseuropeiske organer.
Den konservative luxembourgeren kan derfor vente tøff motstand når medlemslandene skal ta stilling til forslagene. Spesielt i mindre land i nord og i øst er appetitten svært mager for å overføre mer makt til EU-kontorene i Brussel.
I EU-parlamentet fikk talen ikke uventet en noe blandet mottakelse.
– Europa er mye mer robust nå enn for fire år siden. Vi har kommet oss igjennom vanskelige tider. Uten ditt lederskap, Jean-Claude, hadde det vært umulig å takle disse årene, sa Manfred Weber, leder for den konservative partigruppen EPP.
Men Ryszard Legutko fra det polske regjeringspartiet Lov og rettferdighet var ikke fullt så overstrømmende.
– Er EU i en bedre tilstand nå enn da du tiltrådte? Jeg mener svaret er et klart nei! sa han.
– I det europeiske samarbeidets historie har EU aldri vært mer splittet enn nå.
(©NTB)