Radiovert og tidligere rådgiver i Reagan-administrasjonen, Mark Levin, advarer konservative politikere mot å trekke forhastede slutninger etter at New York Times på fredag hevdet at Rod Rosenstein foreslo et plott mot Trump i 2017.
Levin mener motstanderne til Trump kan ha lekket informasjon fra notatene til den tidligere visedirektøren i FBI, Andrew McCabe, for å fremprovosere en avskjed av Rosenstein i forkant av mellomvalget i november. En slik avskjed ville styrket påstandene om at Trump motarbeider Mueller-etterforskningen. McCabe ble sparket i mars i fjor for å ha løyet til sin arbeidsgiver, og er nå under etterforskning.
New York Times rapporterer at Rosenstein i etterkant av at Trump sparket FBI-direktør Comey foreslo at han skulle gjøre hemmelige opptak av sine samtaler med Trump i Det hvite hus. Videre skal han ha diskutert muligheten for å rekruttere kabinettmedlemmer til å utløse det 25. grunnlovstillegget. Kapittel 4 i tillegget gjør det mulig å avsette en president dersom han/hun anses som uskikket.
Rosenstein karakteriserer i en uttalelse påstandene til New York Times som «grunnløse» og «upresise». Videre sier han at han ønsker å være tydelig på at «..det i henhold til hans erfaringer med presidenten ikke er grunnlag for å utløse det 25. grunnlovstillegget».
En talskvinne for Justisdepartementet har videreformidlet en uttalelse fra en person som var tilstede når Rosenstein foreslo å gjøre hemmelige opptak. Personen, som ønsker å være anonym, bekrefter uttalelsen, men mener det var en «sarkastisk kommentar».
Levin mener på sin side at historien illustrerer hvorfor Rosenstein engasjerte spesialetterforsker Mueller. – Han skulle aldri ha engasjert en spesialetterforsker. Det brøt med departementets egne regler. Det var ikke juridisk grunnlag for en spesialetterforsker, men han ble presset av Andrew McCabe.
Levin ber også de konservative politikerne om å tenke igjennom hvorfor New York Times – som gjennom sin historie med upresis rapportering om Trump-administrasjonen, skulle være interessert i å avsløre en trussel mot Trump. Samtidig mener han at McCabe, Mueller og hans assistent, Andrew Weissmann, har klare motiver for å lekke informasjonen om Rosenstein til New York Times.
«De har absolutt ingenting på presidenten. De forsøker å fremme sin agenda, og er der av kun en grunn : For å skrive rapporten de håper vil føre til riksrett i en kongress hvor Demokratene har vunnet flertallet», sier Levin.
«Det er ingenting spesialetterforskerens kontor ønsker mer enn at presidenten sparker Rosenstein. Da kan de med tyngde hevde at presidenten forsøker å hindre etterforskningen og deretter skrive det opp som en «Saturday Night Massacre», som under Watergate. Det er med andre ord en felle for presidenten», avrunder Levin, og legger til : «Presidenten må ikke sparke Rosenstein, og spesielt ikke før mellomvalget. Det er akkurat hva de er ute etter».
Artikkelen i New York Times kom bare fire dager etter at Trump beordret nedgradering av en rekke dokumenter relatert til etterforskningen av valgkampanjen hans i 2016. Nedgraderingen omfatter søknaden til FISA-retten om overvåkning av valgkampmedarbeideren Carter Page samt alle FBI- rapportene relatert til intervjuene av Bruce Ohr i Justisdepartementet. Ohr videreformidlet informasjon til FBI fra den britiske eks-spionen Christopher Steele. Videre beordret Trump justisdepartementet til å offentliggjøre alle tekstmeldingene til tidligere FBI direktør Comey, visedirektør McCabe, etterforskningsleder Peter Strzok, FBI-jurist Lisa Page og Bruce Ohr relatert til etterforskningen.
Flere republikanske kongressmedlemmer har lenge hevdet at dokumentene vil avsløre et omfattende misbruk av FISA-systemet, altså ulovlig overvåkning, under 2016 valget, og har siden i fjor høst bedt om nedgradering av dokumentene.
En av kongressmennene, Mark Meadows, sier i en kommentar at artikkelen til New York Times bare understreker behovet for full åpenhet i saken. Nedgradér alt og la folket få avgjøre, skriver han i en Twittermelding fredag kveld.
Om Mark Levin:
Mark Reed Levin (f. 1957) er radio- og TV-vert, forfatter og advokat med konstitusjonell rett som spesialitet. I perioden 1981 til 1989 tjenestegjorde han som rådgiver i Reagan-administrasjonen og stabssjef for justisminister Edwin Meese III. Levin har skrevet en rekke bøker om juss og politikk. Boken Liberty and Tyranny: A Conservative Manifesto utgitt i 2009, lå på 1.plass på New York Times bestselgerliste i 11 av 12 mulige uker. Senere er han blitt kjent for sitt radioprogram, «The Mark Levin Show», og i November 2017 signerte Fox News ham opp med sitt eget weekendprogram «Life, Liberty and Levin.»