En russisk statsborger ble fredag varetektsfengslet i to uker, siktet for ulovlig etterretningsvirksomhet etter et seminar på Stortinget.
Neumann, som er direktør ved Velferdsforskningsinstuttet NOVA og tidligere NUPI-forsker, sier at det mellom stater ofte er vanlig å ordne opp på kammerset.
– Når Norge går ut og publiserer en spionsak er det et sterkt signal, sier han.
Neumann understreker som et generelt poeng at alle stormakter spionerer på alle andre land.
– Vi viet at det er russisk spionasje i Norge – eller i Storbritannia. Men hver eneste gang en russer blir arrestert og mistenkt for spionasje, så benekter Russland det inntrufne. De har som policy å benekte – selv når man kan føre konkret bevis, sier Neumann.
Han legger til at man kan ikke feste lit til noen som alltid benekter noe.
– Selv om enkelte pågripelser kan være feil, er det ikke feil hver eneste gang, sier han.
Han mener det alltid er en belastning å bli tatt på fersken. Belastningen minsker ikke dersom anklagen skulle vise seg å være feil.
– Det er en belastning i seg selv at en stat går ut med anklager. Når man går ut og publiserer en spionsak er det altså et meget sterkt signal. Det medfører en risiko for at motparten svarer med samme mynt – på kort eller lang sikt blir en anklage om spionasje besvart, sier han.
Neumann vil ikke gå inn på Frode Berg- saken. Norske Berg sitter fengslet i Moskva, anklaget for spionasje.
– På generelt grunnlag kan jeg si at denne typen internasjonal konkurranse ofte fører til gjensidige innrømmelser. For eksempel kan de medføre gjensidige utvisninger av diplomater – eller altså utleveringer.
Neumann fastslår at russisk aktivitet mot Norge på andre felter som er relevante, er økende.
– Det være seg avskjæringer av fly langs grensen, mer flåteaktivitet i Østersjøen, mer propaganda på nett og så videre. Dette er områder vi kan sjekke. Det vil derfor være veldig rart dersom ikke russisk spionasje også er oppadgående. Dette er en pakke som henger sammen, sier Neumann.
Han mener forholdet mellom Norge og Russland med denne saken er ytterligere forverret.
– Vi har all grunn til å følge med på utviklingen, understreker Neumann.
(©NTB)