Cecilia Brækhus (37) vet hun ikke kan bokse for evig. Men før hun legger fra seg hanskene for godt, har hun mer hun vil bevise.
Om snaut to måneder går hun i igjen i ringen til sin 35. proffkamp. Den finner sted i USA og skal sendes på storkanalen HBO.
Det er snart ti år siden Brækhus vant sine første VM-belter i weltervekt (mars 2009), men det er først de siste årene at karrieren har tatt av skikkelig. Hun var sentral i å få proffboksing tillatt i Norge og gikk fire kamper på hjemmebane. Så åpnet muligheten seg i USA.
– Det er jo et eventyr, og det har tatt helt av. Det er litt rart, egentlig. Jeg hadde ikke trodd det skulle ta av slik det gjorde, sier Brækhus til NTB med entusiasme, men også litt tristhet, i stemmen.
– Det er litt trist fordi … altså, jeg har jo en spesiell historie. Jeg var ute av Norge i lang, lang tid, og så fikk vi bort det forbudet og kunne vende hjem. Men det er vanskelig å være en verdensmester hjemme i Norge og skulle bygge opp idretten på nytt. Da tok jeg turen til USA, og det skaper jo dessverre en viss distanse til Norge. Kampene går midt på natten, og det er litt sårt. Men vi skal prøve å finne en balanse der framover, fortsetter hun.
37 år gammel er hun fortsatt en av de største profilene innen internasjonal kvinneboksing. Kvinnene blir stadig mer verdsatte i idretten, og flere profiler dukker opp. Det er med på å inspirere Brækhus til å fortsette.
– Den eksplosjonen som har skjedd nå blant kvinneboksere, med tanke på eksponering og at alle store promotorer nå plukker opp kvinneboksere, den bølgen er det utrolig stort å være med på. Og veldig motiverende for et par kamper til, sier hun.
– Hvor lenge ser du for deg å holde på?
– He-he. Nå tar jeg det kamp for kamp. Men jeg er jo en bokser som ikke tar så mye juling. Så jeg har fremdeles noen kamper igjen.
Brækhus vurderer det som sannsynlig at hun bokser sine to neste kamper i USA. Og hun ønsker å bokse i Norge før hun legger opp. Det jobber promotorselskapet hennes for parallelt med annen aktivitet.
I tillegg svirrer en mulig stjernekamp mot Katie Taylor (32) i luften. Iren er ubeseiret gjennom elleve proffkamper, verdensmester i lettvekt i to forbund og en av de heteste kvinnebokserne i verden for øyeblikket.
– En slik kamp kan skje i 2019, og den vil bli stor. Men det er en del forhandlinger som skal gjøres før det kan skje. Vi bokser i forskjellige vektklasser, og jeg har tross alt litt flere belter og meritter å komme med, sier Brækhus, som vil miste de fem VM-beltene i weltervekt dersom hun skulle bestemme seg for å møte Taylor i en lavere vektklasse.
– Det ville vært enormt tøft, selvfølgelig. Jeg har brukt et halvt liv på å samle dem, og det er veldig mye knyttet til de beltene. Så jeg skal i så fall sette mine krav.
– Penger?
– Det vil jeg egentlig ikke kommentere. Men selvfølgelig: dette ville vært en kjempekamp, og de to kvinnene som skal stå i ringen og prestere, må jo selvfølgelig få full uttelling for det. Det forventer jeg.
Før en eventuell kamp mot Taylor skal hun uansett gjøre unna en kamp før jul, nærmere bestemt 8. desember.
Motstander og sted blir klart i løpet av kort tid, ifølge Brækhus selv. Forhandlingene har hun i stor grad overlatt til promotorene hun samarbeider med i USA.
– Jeg klarer ikke å holde meg helt unna, og det kommer jeg aldri til å gjøre, men jeg kommer ikke til å ha det samme trykket som tidligere. Nå har jeg et team, både i USA og Norge, som jeg er veldig komfortabel med og stoler 100 prosent på. Da kan jeg konsentrere meg mer om det sportslige, sier Brækhus.
Fakta om Cecilia Brækhus’ proffkamper
Cecilia Brækhus har vunnet samtlige av sine 34 proffkamper og er verdensmester i weltervekt i fem internasjonale forbund. Dette er motstanderne hun har slått:
34: Inna Sagajdakovskaja (Russland), i Moskva 21. juli 2018
33: Kali Reis (USA), i Carson, California 5. mai 2018
32: Miakela Lauren (Sverige), i Stokke 21. oktober 2017
31: Erica Farias (Argentina), i Bergen 9. juni 2017
30: Klara Svensson (Sverige), i Oslo 24. februar 2017
29: Anne Sophie Mathis (Frankrike), i Oslo 1. oktober 2016
28: Chris Namus (Uruguay), i Halle, Tyskland 27. februar 2016
27: Jennifer Retzke (Tyskland), i Frederiksberg 29. november 2014
26: Ivana Habazin (Kroatia), i København 13. september 2014
25: Jessica Balogun (Tyskland), i Schwerin, Tyskland 7. juni 2014
24: Myriam Lamare (Frankrike), i Frederikshavn 1. februar 2014
23: Oxandia Castillo (Dominikanske republikk), i Frederikshavn 7. september 2013
22: Mia St. John (USA), i Frederikshavn 13. april 2013
21: Anne Sophie Mathis (Frankrike), i Frederikshavn 22. september 2012
20: Jessica Balogun (Tyskland), i Herning 2. juni 2012
19: Kuulei Kupihea (USA), i Helsingfors 3. desember 2011
18: Chevelle Hallback (USA), i København 7. mai 2011
17: Jill Emery (USA), i Herning 2. april 2011
16: Eva Bajic (Ungarn), i 20. november 2010
15: Mikaela Laurén (Sverige), i Rostock 30. oktober 2010
14: Victoria Cisneros (USA), i Herning 15. mai 2010
13: Lucia Morelli (Italia), i Herning 12. september 2009
12: Amy Yuratovac (USA), i Helsinki 30. mai 2009
11: Vinni Skovgaard (Danmark), i Kiel 14. mars 2009
10: Borislava Goranova (Bulgaria), i Oldenburg, Tyskland 25. oktober 2008
9: Cimberly Harris (USA), i Bielefeld 20. september 2008
8: Nicole Woods (USA), i Hollywood, Florida 21. juni 2008
7: Adelita Irizarry (USA), Bayreuth, Tyskland 17. mai 2008
6: Tatjana Dieckmann (Tyskland), i Kiel 29. mars 2008
5: Wanda Pena Ozuna (Dominikanske republikk), i Kreuzberg, Tyskland 26. januar 2008
4: Borislava Goranova (Bulgaria), i Zwickau, Tyskland 23. juni 2007
3: Olga Bojare (Latvia), i Bamberg, Tyskland 26. mai 2007
2: Jana Latova (Slovakia), i Evere, Belgia 17. februar 2007
1: Ksenija Koprek (Kroatia), i Basel 20. januar 2007.
(©NTB)