Migrantkaravanen har blitt til en valgkampsak for president Donald Trump i forkant av mellomvalget i USA. Mandag åpnet Texas for forhåndsstemming.
– Dette er valget om karavanen og Kavanaugh, sa Trump under valgkampmøtet han holdt for Ted Cruz i Houston mandag.
Mellomvalget i USA, som finner sted 6. november, arrangeres mens det er voldsom politisk uro i landet, forsterket av polariserende saker som høyesterettsnominasjonen av Brett Kavanaugh og innvandring.
Det er spesielt migrantkaravanen, bestående av tusenvis av migranter fra en rekke sentralamerikanske land som marsjerer gjennom Mexico i retning USA, som har blitt en viktig mellomvalgsak for Trump. Han har gått til frontalangrep på Demokratene og hevdet at «ukjente folk fra Midtøsten» er i karavanen, uten at han har begrunnet påstanden.
– Demokratene vil heller beskytte kriminelle fremmede fremfor amerikanske borgere, som er grunnen til at Demokratene må stemmes ut, sa han, uten å tilføye at det er Republikanerne som har hatt kontrollen over Kongressens to kamre i begge årene han har vært president.
I mellomvalget skal medlemmer av Kongressens to kamre, Representantenes hus og Senatet, velges. Valget arrangeres annethvert år.
– En stemme til Demokratene er som å overgi Kongressen til grinende (senator) Chuck Schumer, sa Trump.
Presidenten har gjort seg bemerket for kallenavnene han stempler sine motstandere med, men mannen han kalte «løgnaktige Ted» under den bitre republikanske presidentnominasjonen i 2016, bør nå omdøpes, ifølge presidenten selv.
– Cruz vil prioritere amerikanske borgere og ha streng grensekontroll. Han er ikke «løgnaktige Ted» nå, men «vakre Ted», sa Trump før valgkampmøtet.
Cruz får hard kamp av Demokratenes Beto O`Rourke i oppgjøret som ses på som det heteste i Texas-mellomvalget. O’Rourke som har inntatt en sentrumsposisjon, men som står stødig ved venstrevridd reformpolitikk innen helse, våpenkontroll og narkotikalover, har satset på å nå tverrpolitiske republikanere i Texas.
– Han representerer alle, ikke bare en gruppe folk, sier Anoosha Adtani, en av hans tilhengere i Texas.
Rekordoppmøte og lange køer preget valglokalene da delstaten Texas mandag åpnet for forhåndsstemming i det amerikanske mellomvalget. På under seks timer satt Harris County, som inkluderer storbyen Houston, ny åpningsdagsrekord for forhåndsstemming i et mellomvalg.
36.000 velgere rakk å avlevere sine stemmer på seks timer, høyere enn åpningsdagen i forrige presidentvalg. I 2010 var det bare 26.000 som stemte på åpningsdagen i mellomvalget, ifølge Houston Chronicle.
I Dallas County, Travis County og Tarrant County varierte oppmøte fra dobbelt så mange som i 2014, til tre ganger så mange. Suresh Nayak har bodd i Texas i 30 år, men mandag er det første gang han avla sin stemme.
– Jeg har ventet på dette. Måten ting utvikler seg på gjorde at jeg ikke kunne vente lenger, sa Nayak, uten å gå inn på hvem han stemte på.
Fakta om mellomvalget i USA
* USA holder valg annethvert år. Siden presidenten velges for fire år, gjelder mellomvalget bare Kongressen, guvernører og lokalvalg.
* Valget holdes første tirsdag i november, i år 6. november.
* Nasjonalforsamlingen Kongressen har to kamre: Representantenes hus og Senatet. I år er alle medlemmene av Representantenes hus og en tredel av senatorene på valg.
* Senatorene velges for seks år og medlemmene av Representantenes hus for to år.
* Hver av USAs 50 delstater har to senatorer og et antall medlemmer av Representantenes hus som står i forhold til folketallet. I Representantenes hus er det til sammen 435 plasser.
* Tynt befolkede stater som Wyoming og Alaska har bare ett medlem av Representantenes hus, mens den mest folkerike, California, har 53.
* Det er 100 medlemmer av Senatet. I år er 33 senatorer på valg: 23 demokrater, åtte republikanere og to uavhengige som politisk ligger nærmest Demokratene.
* I dag er 51 av senatorene republikanere, mens 49 er demokrater eller uavhengige. Også i Representantenes hus har Republikanerne flertall.
(©NTB)