Saudi-Arabia og landets allierte varsler nedtrapping i krigen mot Houthi-bevegelsen i Jemen.
– Koalisjonen er forpliktet til å trappe ned kamphandlingene i Jemen og viser sterk støtte til FNs spesialutsendings politiske prosess, sier en kilde i den saudiledede koalisjonen til AFP, på betingelse av anonymitet.
Saudi-Arabia og landets allierte grep inn i konflikten i Jemen i 2015 for å støtte president Abd-Rabbu Mansour Hadi i kampen mot et opprør ledet av Houthi-bevegelsen.
Siden har rundt 10.000 personer blitt drept i konflikten, og 14 millioner personer, om lag halvparten av Jemens innbyggere, trues av sultedød, ifølge FN.
Houthiene har kontroll over havnebyen Hodeida, der om lag 80 prosent av all matimport og nødhjelp kommer inn i landet. Før helgen trappet den saudiledede koalisjonen opp kampen mot houthiene i Hodeida. Flere titall opprørere og soldater er drept, ifølge sykehuskilder.
FNs spesialutsending for Jemen, Martin Griffiths, håper nå å kunne gjøre et framstøt for å få partene til å sette seg til forhandlingsbordet senere denne måneden. FN har bedt Sverige være vert for et slikt møte.
Koalisjonens kilde sier at de pågående kampene i Hodeida ikke utgjør noen «offensiv», og legger til at alliansen er forpliktet til å holde havneanlegget i byen åpent.
– Hvis houthiene ikke dukker opp til fredssamtaler, kan det gjøre at vi iverksetter offensiven mot Hodeida, sier vedkommende.
Den saudiarabisk-ledede koalisjonen igangsatte en offensiv mot Hodeida tidligere i høst, men innstilte den i forkant av planlagte fredssamtaler i FN-regi i Genève i september.
Imidlertid ble møtet avlyst før det hadde startet, fordi Houthi-opprørernes delegater i siste liten nektet å dra til Genève. De stilte krav om at FN måtte garantere for deres trygge retur til Sana i Jemen, og krevde også at deres sårede krigere måtte evakueres.
Tid og sted for de varslede samtalene i Sverige senere denne måneden er ennå ikke bekreftet. I forkant av kunngjøringen fra FN, og bekreftelsen fra Sverige, hadde både USA og Frankrike gått ut med krav om våpenhvile.
Kilden i den saudiarabiske koalisjonen hevder den humanitære innsatsen nå skal styrkes.
– Den humanitære situasjonen i Jemen er uakseptabel. Vi er forpliktet til å avslutte konflikten så raskt som mulig. Hvis houthiene dukker opp, vil vi fortsette vår humanitære innsats. Hvis de ikke kommer, skal vi også fortsette dette arbeidet, sa kilden mandag.
(©NTB)