Stadig flere deler av menneskenes livsstil settes under klimalupen. Det gjelder bensinbiler, flyreiser, kjøttspising og plastposer. Og nå er turen kommet til kjæledyrene våre. En amerikansk forsker har sett på hvordan hunder og katter medvirker til global oppvarming.
Forfatteren Gregory S. Okin er til daglig professor i geografi (Instituttet for miljø og bærekraft) ved UCLA. Studien fokuserer kun på USA.
I USA er det omtrent 163 millioner hunder og katter, og dietten er i stor grad basert på dyreprodukter. Sammenlignet med mennesker forbruker hunder og katter rundt 19 % av all energi som følge av matproduksjon, og i området 33 % av energi som følge av kjøttproduksjon. I tillegg produserer de 30 % av mengden avføring.
Hunder og katters diett står for 25-30 % av de miljømessige konsekvensene av forbruk av land, vann, fossil energi, fosfater og sprøytemidler, skriver forskeren. I tillegg er kjæledyrene skyld i utslipp av 64 millioner tonn klimagasser, særlig metan og nitrogenoksid.
Okin aksepterer at kjæledyr har mange positive konsekvenser, som vennskap, økt fysisk aktivitet, bedre psykisk helse osv. Men de skaper altså klimagasser. Han foreslår tiltak som kan redusere ressursbruken.
1: Et tiltak kan være å endre på dyrematen slik at den blir mer miljøvennlig. Dessuten er mange kjæledyr overvektige. Hvis vi gir dyrene riktig mengde mat samtidig som det utvikles dyremat som tar i bruk andre, mer miljøvennlige proteinkilder kan man redusere effekten på klimaet noe.
2: Man kan også gå over til mindre kjæledyr som fugler og hamstere. Disse forbruker langt mindre enn hunder og katter, og har fortsatt positive konsekvenser for særlig barn.
Så det er ingen grunn til å ha god klima-samvittighet hvis du holder deg med husdyr.