Borgere i den britiske byen Sheffield beklager seg over dårlig oppførsel og regelrett voldelig adferd fra innvandrede romfolk i byen. Beboere i nabolaget Page Hall forteller om forsøpling, narkotikavirksomhet og urinering i det offentlige rom, samt at romfolkbarn angriper forbipasserende med pisk.
The Sun rapporterer at beboere i området bekymrer seg for at den økende kriminaliteten, spenningene og forsøplingen i området nå påvirker verdien på deres boliger i negativ retning.
Siden 2004 har 6000 slovakiske romfolk ankommet den gamle industribyen Sheffield i det nordlige England. Mange har slått seg ned i Page Hall. Mange av de falleferdige hjemmene som disse menneskene er blitt stuet inn i er eid av pakistanere. Også disse huseierne bekymrer seg nå for boligprisutviklingen i området.
The Sun forteller om det huseieren Sharon Hall opplever i sin hverdag i det svært flerkulturelle området. En journalist fra tabloidavisen observerte selv hvordan Sharon ble angrepet av en helg gjeng med romfolkbarn, som kastet søppel etter henne og pisket henne. Mens hun skyndte seg for å komme i trygghet i boligen til en venn, pisker en av de unge romfolkene henne så hardt han kan på ryggen. Trygt innendørs forteller kvinnen at hun fryktet for sin trygghet.
– Jeg ble pisket to ganger. De kastet bokser og trebiter på meg. Jeg bekymret meg for min trygghet — jeg hadde en hel gjeng av dem etter meg, forteller Sharon.
Videre forklarer Sharon at hun daglig blir utsatt for mishandling i det sterkt polariserte og splittede boligområdet. Denne sistnevnte hendelsen fant sted like før Sharons møte med the Sun, etter at hun hadde vært en tur i butikken på hjørnet for å kjøpe sigaretter etter endt arbeidsdag.
Ifølge parlamentsmedlemmet Sarah Champion fra det nærliggende området Eastwood, som også har mottatt mange utenlandske romfolk, er de «useriøse» huseierne som leier ut sine boliger til romfolk nesten bare pakistanere. Hun sier at hun nylig deltok på et møte med romfolk fra Eastwood, og at disse mener seg være utsatt for hets av pakistanerne.
– De snakket om mobbing og degradering, og de sa at det var pakistanerne som gjorde det, sier Sarah Champion.
En drosjesjåfør som hjalp Sharon med å komme seg unna romfolkbarna før møtet med the Sun forteller at piskene disse barna benytter seg av er farlige våpen.
– De piskene er farlige våpen. Mange av dem lager dem hjemme. Politiet vet om det, sier drosjesjåføren.
Sharon forteller at årsaken til at barna kan løpe rundt og gjøre ugagn er manglende kontroll og oppdragelse fra foreldrenes side.
– Det er ingen foreldrekontroll. De kommer tilbake fra skolen, de mater dem, så slenger de dem ut på gaten igjen og bryr seg ikke med å passe på dem. Barna kunne bare ha kastet noe tungt på meg, som traff hodet mitt ved en feil, eller piske meg i øyet, for at jeg skulle bli skadet, slår hun fast.
Naboen Kerryanne Wright, en alenemor til fem barn, forteller at hun i praksis er blitt en fange i sitt eget hjem etter at hun er blitt utsatt for målrettede angrep av romfolkbarna.
– De kaster søppel inn i hagen min, de banker på døren min og vinduene mine konstant, det er musikk på til klokken halvt ett. Det er gjenger av menn i gaten og det stinker av weed. Jeg ble slått med knyttneve da jeg spurte om musikken kunne bli skrudd ned, forteller hun.
Videre sier Kerryanne at glassvinduet i inngangsdøren hennes også er blitt slått i stykker, og at henne barn gråt.
– Jeg har tre små som er livredde, sier hun, og understreker at hun har ringt politiet 15 eller 20 ganger i løpet av de siste månedene.
En kurdisk butikkmedarbeider forteller om den omfattende forsøplingen av området.
– Søppelet er grusomt. Det er rotter overalt. På natten drikker de og synger utenfor huset mitt. Jeg har et lite barn. Jeg har bedt dem om å roe seg ned. Noen lytter, andre ignorerer det.
En DJ med foreldre fra Jamaica forteller at romfolkbarnas foreldre godt vet hva barna holder på med i gatene. Han forteller at barnas bruk av pisk har medført at han har fått bulker i bilen sin. Han sier at han har konfiskert tre slike hjemmelagede pisker.
– Det som gjør meg forbannet er at foreldrene bare ser på gjennom vinduene, sier DJ’en.
Tomas Tancos er selv romani, og driver Sheffield Roma Network, som jobber med å få de slovakiske romfolkene til å integrere seg. Han mener at det er vanskelig for dem å tilpasse seg livet i Storbritannia, når de kommer fra landsbyer som ifølge the Sun ligner flyktningleire.
– Der de kommer fra, er det ikke en eneste mulighet. Ingen jobber, ingen utdannelse. De var vant med å bo i landsbyer — folk var ikke vant til denne livsstilen, sier Tancos.